蔡伦:位列侯爵的大宦官,他最后结局如何?
2020-06-18 17:49:36 经典历史 retumu历史网 °c 繁体
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蔡伦是东汉时期的一位宦官,他发明的造纸术影响深远,为世界文化的传播做出了贡献。
我们说蔡伦是造纸术的发明者,也有人持更谨慎的观点,说他是造纸术的改进者,因为据考古发现,早在西汉初年人们已经掌握了造纸的技艺。只是,那时的造纸技艺简陋,纸张粗糙且成本高昂,根本无法普及。直到蔡伦改进造纸术后,纸张的质量提高且成本大大的降低,纸张才得以迅速普及。
蔡伦后来被封为“龙亭侯”,他所造的纸张也被后世称之为“蔡侯纸”。
可能很多人会有疑问:蔡伦身为一个宦官,何以能将造纸术之功据为己有,流芳百世呢?
这自然与蔡伦的才华密不可分,但除了才华,其实在他的身后有着一股巨大的政治能量,为他的成就推波助澜。
如果一个宦官能够被封侯,那么便不能只视他为一个宦官,更不能小看他的政治能量。
一、初入宦海
蔡伦,字敬仲,东汉桂阳郡人。关于他的生平《后汉书 蔡伦传》记载很简单,只有寥寥数语,大致叙述了他的一生,但各种野史传说却十分丰富。
根据各种记载,蔡伦是在东汉第二位皇帝,也就是汉明帝在位末期净身入宫的。蔡伦的起点很低,起初在掖庭当差,做一些零碎的差事。不过,蔡伦可能为人机灵,情商、智商都很高,所以,他很快便有了新的差事,小黄门。这虽然也不是什么高位,但身份、地位已大不相同,小黄门的职责是出入皇宫传达皇帝诏令。
不必多说,仅此一点便可知,此事绝非愣头青可以胜任的。蔡伦初入宦海,虽然起点很低,但凭借自身的聪明才智,很快便走上了一条光明路。
二、贵人与才华
一个人若是足够的机灵,那他绝不甘于平庸。蔡伦显然是一个不甘平庸的人,我们无法得知他的人生抱负,但我们可以大胆猜测,他渴望更多的关注,更好的生活。何止蔡伦,你我有何尝不是如此?
在蔡伦的成长过程中,遇见了两个女人,也是他人生中的贵人。她们位高权重,一声令下,他的命运便会被改写。
他的第一位贵人是窦皇后,她是东汉第三位皇帝汉章帝的妻子,一位权势很大的女人。蔡伦之所以能够取得窦皇后的信任,与宋贵人的死密不可分。
窦皇后身为正宫,长期以来膝下无子。与此同时,汉章帝的两个宠妃宋贵人和梁贵人先后生子刘庆、刘肇。汉章帝大喜,立宋贵人之子刘庆为太子,这引起了窦皇后极大的不安。
后来,窦皇后亲手设计,诬陷宋贵人在宫中使用巫蛊之术。致使宋贵人含冤自杀,刘庆的太子之位被废。
在整个过程中,蔡伦出力最多,是诬陷宋贵人的助推手。刘庆被废后,窦皇后将刘肇养在自己膝下,不久被继位太子,刘肇便是后来的汉和帝。
此后,窦皇后的地位稳固,蔡伦也跟着扶摇直上。汉和帝继位后,窦皇后升任窦太后,由于皇帝年幼,窦太后把持朝政。公元89年,作为窦太后的心腹,蔡伦被提升为中常侍,可以参与机要。
后来,窦太后去世,但蔡伦的恩宠不减,因为,他遇到了第二位贵人,邓皇后。他是汉和帝的妻子,也是后来权势熏天的邓太后。
公元97年,蔡伦开始主管宝剑和其他机械的制造工作,并因此加封他为“尚方令”,相当于“机械制造局局长”。后世所说的“尚方宝剑”便是这里制作的。
至此,蔡伦才真正的开启自己的事业。在此后的多年中,蔡伦潜心钻研,成就非凡,其中最为令人瞩目的就是“造纸术”。
公元105年,蔡伦向汉和帝进献自己改进的造纸术,得到了汉和帝的赞赏。此后,纸张被迅速推广,一个文化革命的时代由此到来。
公元106年,年轻的汉和帝突然病逝,尚在襁褓之中的幼子继位,史称“汉殇帝”,邓太后临朝听政。不久,汉殇帝夭折。在众人的拥戴下,废太子刘庆的儿子继位,史称“汉安帝”,仍有邓太后临朝听政。
第二年,邓太后念及蔡伦的功劳,封其为“龙亭侯”,食邑三百户。蔡伦的人生似乎迎来了巅峰,但覆灭的种子也已埋下。
三、牺牲品
汉安帝的祖母便是宋贵人,这笔账迟早要清算。
公元121年,邓太后病逝,蔡伦失去了保护伞。汉安帝开始彻查当年祖母宋贵人之死,蔡伦首当其冲。汉安帝对蔡伦还算宽大,死罪不可免,但顾及颜面,让他自己去廷尉认罪。
只是,即便如此,蔡伦也觉得受辱。他虽是宦官,但却有士大夫的气节。史书记载:伦耻受辱,乃沐浴整衣冠,饮药而死。
蔡伦不愿受辱,沐浴更衣,饮毒药而亡。死后,他的封邑被废除,一切灰尘,只有那蔡侯纸流传至今。
蔡伦的造纸术对世界的贡献毋庸置疑,它先后传到朝鲜、越南、日本等周边国家,后又经丝绸之路,从阿拉伯传入欧洲,最终传遍世界,为世界文明做不不可磨灭的贡献。
造纸术被誉为中国古代“四大发明”之一,蔡伦也被尊为“造纸鼻祖”、“纸神”。
四、后记
蔡伦虽是个小人物,但他依靠自己的聪明才智名垂青史,值得所有人敬佩。
有记载,蔡伦是成年后做宦官的,所以他有后人。也有人说,蔡伦无后,但在他飞黄腾达后从兄弟的子嗣中过继了子嗣。时至今日,我们仍能看到关于蔡伦后人的报道。