慈禧去世后，宠信的大太监李莲英的后半生是怎样的？

借这个题目来聊一聊李连英

先挑个刺，说到晚清著名大太监，一般都写作“李莲英”，这是错的，正确的写法是李连英。

不管是当时，还是后世，李连英给人的印象极坏，一副“晚清权监”的奸佞面孔，其实这不是李连英的真实面目。之所以会这样，都是因为世人对慈禧垂帘，女人主政有一股厌恶情绪，加之晚清朝堂上以光绪为首的帝党对以慈禧为首的后党深恶痛绝，又不敢公然指责，最后只好拿他这样一个被慈禧倚重的大太监来开刀，耍一耍泼脏水、清君侧的把戏。

因为是太监，讲为官之道，李连英是上不了台面的，但论门楣下的为人处世、生存之道，李连英算不上罪恶之人，相反他颇具有谨小慎微、低调不作大恶的传统智慧。

李连英，河间府大城县李家村人，李家村位于子牙河畔，距京城大约三百里。这是一个十分贫穷的地方，也是中国最出太监的地方。

李连英生于道光二十八年，其父李玉育有六子二女，李连英是次子，小名叫“机灵”。七岁那年，李连英随父到京城，其父在珠市口大街一家皮货店干活，后来有人称李连英为“皮硝李”，指的不是其他，而是说他祖上的营生。

李连英八岁那年，宫中太监沈兰玉游说其父，要他入宫做徒弟。贫家无奈，其父只好应允，于是李连英九岁入宫，成了一名小太监。

咸丰十年，英法联军攻入京城，咸丰帝避难到热河，次年，驾崩。两宫太后旋与恭王联手，对顾命八大臣发动政变，夺取了政权，史称“辛酉政变”。据说，李连英在太后与恭王之间传递情报，为政变成功立下了大功。此后，他在宫中的升迁极为迅速，至三十九岁时，获赏二品顶戴，所谓“开国以来，未有若是之光荣者也。”

对于李连英的发迹，民间的说法更倾向于他很会讨慈禧欢心，很会向慈禧献媚。这是事实，但将事实调转一个角度看，他得宠其实是得益于他的善解人意，心细如丝，简单说就是人不坏，情商高。

慈禧严格意义上讲并不算昏庸，伴君如伴虎下能始终如一的得到慈禧“真心”善待，可见李连英的不简单。

除了善解人意这一点，李连英低调懂规矩也是他始终得宠的关键。这是他从安德海被杀中吸取来的经验教训，安德海死后，李连英继任掌案太监，有安德海的前车之鉴，他常对侍者说：“主人是老虎，我受恩深重，不可一刻失慎。天恩愈大，性命愈险，吾人不可不慎······”

但即便随时恪守一个“慎”字，李连英还是没法逃过朝堂上针对他的参奏弹劾，尤其在他作为副使，随醇王赴旅顺、烟台检阅北洋水师后。

光绪六年到八年间，有御史弹劾李连英，给他罗列了十几条大罪。面对弹劾大罪，李连英曾向慈禧呈递辩护状，逐条批驳。

在慈禧面前，他不敢说假话，因此他的这个辩护状基本能反映出他的真实状态。

例如，第一条大罪，说他子侄拿他名片到各省讹诈钱财。李连英辩称：有事与外官联络，要用到名片，全由自己手写，列明事由，附有签名。若说子侄拿我名片到处撞骗，请弹劾之人提交物证，看哪张名片写了教我子侄去向外官讹诈的事。

例如，第八条大罪，说他巨额财产来源不明。李连英辩称：家中确有紫金泥壶、玉翠白菜、翡翠烟壶这一些珍贵古董，但这些或是从琉璃厂买来，或是太后赏赐，前者有发票，后者有诏书。至于地安门内黄化门大街东口酒醋局胡同的住宅，不过比中产的居室条件稍好，要说其制逾礼的豪宅名园，那是不够格的。

又例如，第九条大罪，说他广置妻妾。李连英辩称：家中只有一个老婆。十四年前，因为家中琐务需人整理，遂经朋友李宝珊介绍，与既无子女又无产业的寡妇苗氏结婚。与我结了婚，她既有栖身之所，还能继续守节，明明是“节义两全”的好事，怎能说我“居心实不可问”。

再例如，第十条大罪，说各省大吏进出京城，他必索要数千乃至数万的规费。李连英辩称：这么重大的指控，列不出一条证据，（这不是欺负人嘛！）

慈禧派人逐项核查，证明李连英并无虚言，所以说卖官鬻爵、贪赃枉法的大恶，在李连英身上基本是没有的。

有的话，根本藏不住，慈禧也未必会替他兜着。

他收钱，大部分都是慈禧的意思。

慈禧死后，李连英的表现也足以说明他是个明白人。慈禧的丧事一办完，他就消失了，而且是消失的干干净净。当时，隆裕太后曾苦留，但他去意已决，隆裕最后恩准他“带俸退休”。

消失以后，名义上李连英的家是在慈禧赏赐的西苑门外胡同一处单独宅院；但实际上，他一直秘密住在护国寺旁边的棉花胡同一处宅院内，终日闭门谢客。

然而，不久之后，李连英还是死了，而且还是身首异处。

李家人说他是病故，但世人多认为他是被谋杀的。至于谁是凶手？有人推测是袁世凯，有人则推测是刚刚得势的二品总管大太监小德张。

在这一些推测中，袁世凯的嫌疑最大。

九门提督江朝宗的儿子江宝仓曾讲述过：有一天，居住在护国寺棉花胡同的李连英突然接到一张请帖，发帖人是袁世凯信任的九门提督江宗朝，邀请李去什刹海会贤堂一起吃饭。李连英经过反复权衡，最后决定准时赴宴。宴会很丰盛，江宗朝也很恭敬。盛宴之后，李连英立即匆忙回家。但在回去的路上，他遭到了刺杀。当夜，李连英家人寻找他，最后在后海草丛中，只找到了他的头颅。

凶手为何要取身留头？

确实匪夷所思。