刘贺为什么当了27天皇帝就被废了？他又是怎么当上皇帝的呢？

公元前74年，四月十七，年仅21岁的汉昭帝刘弗陵在未央宫去世，他没有在有生之年创造出一个儿子，看《汉书》的记录可能连女儿也没有。在当时汉武帝所生的六个儿子只有一个广陵王刘胥还活着，而霍光并不想让广陵王来当皇帝，这个时候有一个郎官就给朝廷打报告，广陵王刘胥不适合当皇帝，应该废长立少。霍光看了这个报告，又把其给了丞相看，在当天就以皇太后的名义派人带着诏书去找刘贺，让他来长安主持汉昭帝的葬礼。

从辈分上来说，刘贺是汉昭帝的侄子，不过从年龄上说，他和汉昭帝应该相差不太大。刘贺在接到诏书之后，在朝廷使者的陪同下，立刻就带着人出发了，他们一路狂奔，经过今天的兰考县和灵宝市，一路向东进入关中，大鸿胪韦贤在灞上迎接了他们，然后刘贺就换乘御用的车辆从清明门进入了长安。

刘贺先朝拜了皇太后，然后被册立为皇太子，继承了汉昭帝的法统，在六月初一也就是汉昭帝去世一个半月之后，刘贺接受了天子的玺绶，正式成为汉朝的第九任皇帝，但是刘贺连一个月都没熬过去。27天之后，在同一个月的28日，就被废黜了。关于刘贺的被废，《汉书》记录的经过大致是这样的：刘贺登基之后干了很多违反礼仪和国家制度的事情，还有淫乱后宫的行为，引起霍光的强烈不满。霍光就专门找了自己的亲信田延年问他该怎么办，田延年回答说“您担负着国家的重任，如果认为此人无法担起皇帝的重任，为何不跟太后说再重新选一个。霍光听从了这个建议，就开始偷偷联系车骑将军张安世来谋划这个事情。

张安世是张汤的儿子，他本来是尚书令，在上官桀谋反案爆发之后被晋升为右将军，担任霍光的副手。和张安世商量好了计划。霍光又让田延年去联系丞相杨敞，杨敞害怕如果反对，可能先被霍光诛杀，所以就选择了听从霍光的命令。6月28日，霍光召集长安城里中两千石以上的政府官员和列侯在未央宫开会，霍光对大家说：“昌邑王行为昏乱，怕是会危害到国家，大家说说该怎么办吧？”结果所有人惊讶得脸色都变了，但是谁都没有顺着霍光的意思往下说。

这个时候参加会议的田延年就主动站出来，他用手按着自己的佩剑，然后对霍光说：“您的忠诚和贤能可以安定刘氏，今天的事情必须立刻解决，群臣中若有谁迟疑，我请求用此剑斩了他。”看到这样的情况，大臣们只好选择了服从。然后霍光就带着大臣们到长乐宫向太后报告了情况，太后就亲自来到未央宫的承明殿，控制了未央宫的守备部队，然后以太后的名义下令禁止昌邑国来的人进入未央宫。

承明殿的位置大致就在今天西安市丰景路以北，天禄阁遗址西侧的一片地方。承明殿是皇帝大会朝臣的地方，同时也是汉朝中央政府的官吏日常办公的地方。为了保证依靠太后控制未央宫的行动顺利完成，霍光专门打了一个时间差，按照制度作为皇帝的刘贺需要去拜见太后，二十八日这一天，在刘贺沿着藁街去长乐宫拜见太后的时候，霍光抢在刘贺之前带着太后从尚冠街进入了未央宫，刘贺从长乐宫返回未央宫，进入金马门之后，宫门立刻就关闭了，把曾经昌邑国的属官都拦在了外面。霍光就让车骑将军张安世把刘贺的下属全部抓进了廷尉署的诏狱。

刘贺到这个时候还不明白到底发生了什么，他对周围的人说：“我的下属到底犯了什么罪，大将军要把他们都抓起来？”过了没多久，太后下诏书让刘贺去承明殿，这个时候他才开始害怕。霍光调动期门军在承明殿的台阶上进行警戒，让几百个宫廷卫士守护在太后的周围。等大臣们都上殿之后，尚书令开始宣读群臣请求废黜刘贺的联名奏章。奏章的开头是一个多达36人的大臣名单，除了第一名丞相杨敞和第二名霍光之外，还包括张安世、杜延年、田延年、苏武和赵充国。

奏章的内容主要是列举了从来京城的路上到六月二十八日之前，这中间刘贺所犯下的罪行，由于列举的罪行实在太多，这里只挑几个主要的来说。一、在来长安的路上没有表现出悲痛，而且违反礼仪，没有坚持素食。二、被册立为皇太子之后，常常私底下偷吃鸡肉和猪肉。三、刘贺的属下拿着皇帝的符节，带着两百多个从昌邑国来的人进宫进行娱乐活动。四、和汉昭帝遗留下的宫廷妇女发生关系。五、刘贺即位的这27天里，他不断派遣使者向长安的各个官署要东西，要东西的次数一共有1127次。

按照这些罪行来判断，刘贺不仅违反了国家制度，而且人品道德也有问题。宣读完了奏章，由丞相杨敞代表大臣们进行总结发言，请求皇太后废黜刘贺的皇帝之位，太后立刻就表示了同意。然后霍光就让刘贺跪拜，接受诏书。然后霍光抓住刘贺的手，把皇帝的玺绶从刘贺身上解了下来，交给了太后。朝廷对刘贺最后的处理是：废掉昌邑国给刘贺个人增加两千户，然后把他送回原封地，除了曾经劝谏过刘贺的昌邑国郎中令龚遂和昌邑国中尉王吉被剃掉头发，判了五年有期徒刑之外，跟随刘贺来长安的其他两百多个下属被全部处死。

有一种观点认为包括汉昭帝的死和绝嗣，刘贺的先立后废都是以霍光为首的太子集团策划的阴谋，目的就是为了让太子刘据的后代刘病已继承皇位。这种观点认为太子刘据虽然死了，但是太子集团在朝政上表现出了他们强大的影响力，他们所做的很多举动都是为了让太子这一脉重掌皇位。

还有一些观点认为霍光选择刘贺当皇帝是因为刘贺年轻好控制，后来选择刘病已也是这个目的，刘病已比起刘贺更势单力孤，更没有威胁。霍光废黜刘贺，主要是因为刘贺集团和霍光集团的权利冲突，和霍光企图让刘病已即位没有关系。刘贺在继位之后，曾经出现过想要控制太后，且清除霍光势力的表现，这是霍光集团所不能容忍的。然而刘贺权力未稳，最后的结果当然就是被霍光集团拉下马了。