当年慈禧失去理智，向八国联军宣战并战败，这是导致大清帝国后来走向衰落灭亡的主要原因吗？

慈禧太后向八国联军宣战，一直要到1900年6月21日，这一行为，确实改变了大清帝国的命运，但说是灭亡的主因，显然有点没谱了。

我们回看1900年的义和团，为什么会从山东跑到北京城外？一方面是因为袁世凯在山东的严打，他们无法在老家容身；另一方面，则是因为大清帝国的满族贵族，居然相信义和团“刀枪不入”那一套。慈禧让军机大臣刚毅到涿州瞅瞅义和团究竟是咋回事？刚毅回来报告说，这是\"天降义和团，以灭洋人\"。

于是老佛爷一点头，义和团便喊着扶清灭洋，冲进了北京、天津，一路看见教堂就放一把火，遇铁路毁铁路，见电线就拆电线，外国人出来制止，他们便掉转头去，殴打那些信洋教的中国人，甚至加以杀害，如果这信教的中国人有钱，那他们就顺便搂了这家的钱。

所以在1900年年初，各国政府便已要求清政府取缔义和团这种邪恶组织——如果当时有联合国的存在，想必他们已经告上联合国，而后会有一个联合小组来到这里，拍摄下大量图像。当然当时并不存在，所以如果大清国假装没听到，义和团便确实没人管。2月，他们甚至围攻了一家德国在华的铁路公司。

于是到4月6日，英、美、德、法公使便联合照会清政府，说你们若是在两个月内还搞不定义和团，我们就派兵“代你们剿平”，这话说得再明显不过，但慈禧太后假装听不懂，再说“国事你们应该找皇帝啊”。外国人还有另一个途径就是找总理衙门，但总理衙门也表示，他们\"无力说服朝廷采取严厉的镇压措施\"。到了5月下旬，各国公使团终于无法忍受，开会商讨调兵来北京一事。值得注意的是，他们还把这个事告诉了大清国，大清国表示随便，你们爱来就来——也就是说，同意了!

于是5月底，八个国家的海军陆战队及水兵，一共349人，聚集在了天津。到6月初，人数达到2000多人。而北京城内，东交民巷各使馆已筑起防御工事，使馆区内被围的外国人，总计有400个大老爷们、147个女人、76个小朋友。但是使馆区内还有大批因为逃避义和团屠杀而逃避至此的中国人（多数是信教的），总计在两千多。再加上数百保护使馆的军人，拢总在三千人左右。

当时义和团在北京城内的敌人，就是这三千人。而所谓八国联军，他们的使命，也就是解救这三千人。6月10日，北京使馆对外通讯断绝。6月11日，也就是第二天，八国联军便乘坐火车驶往北京。14日，他们便遭遇传说中的义和团，并被包围在廊坊一带，发生了激烈的战斗。这里便有两种说法，一种说义和团虽然武器落后，却以视死如归的精神奋勇杀敌，打死打伤三百多名八国联军；另一种说法是八国联军仅被打死一人。

但不论如何，八国联军还是先退了回去，随后便是在这个月的中旬，他们的海军攻打了清军把守的大沽口炮台，清军一开始打得很猛，击沉多艘敌舰，打死打伤数百洋鬼子，但不知怎的，清军的指挥官突然战死了，于是胜利的清军便只能撤退，把炮台让给了外国人。而外国人上岸之后，人数和之前貌似也没啥变化。不知道之前说得打死打伤是指谁，又是谁在统计？

6月20日左右，慈禧玩了一记过山车，她先是觉得义和团这帮傻玩艺到底不靠谱，于是发出上谕让他们解散滚蛋！可是随后她又接到一份外国人的情报，说是八国出兵其实是为了光绪，而光绪上她就必须下，于是她又怒了——这怒的结果就是让一帮守旧派大臣统领义和团，去找洋教徒和洋人的麻烦。

也就是在此前后，发生了日本书记官被当作间谍处死，德国驻华公使去总理衙门要求保护使馆区，结果被清军在东单牌楼一枪打死，这样两桩事件。于是一咬牙一跺脚，慈禧说，反正已经这样了，咱就向各国\"宣战\"吧！说不定义和团那些玩意是真的呢？

6月21日，清政府向各国\"宣战\"，并且在北京悬赏杀洋人。

8月，1.6万八国联军便推进到了北京城下，这1.6万人，一半是日本人，四分之一是俄国人，五分之一是英国人（其实大部分是印度阿三加上香港和威海卫的华人），十分之一是美国人，十分之零点五是法国人（大部分是越南人），然后还有五十个奥地利人和五十三个意大利人。

就是这样一拨人，在京津之间遭遇的最大一次阻击，据说就是清军和义和团的联手阻击，打死打伤635个外国人，其中一半是日本人。

8月13日，联军进至北京城下，进攻东便门、朝阳门、东直门。要说大清国帝都的驻军那可真是威武雄壮，护卫皇帝的叫亲军营，由领侍卫内大臣和御前大臣分掌，其它守卫京城的军队有骁骑营、前锋营、护军营、步军营、健锐营、火器营、神机营、虎枪营、善扑营等，光是听这个名号就能吓死几万外国人，但可能是外国兵来的太少且杂，所以没起作用。此外还有步军统领衙门和九门提督，负责京师守备和治安，也就是谁敢来京城上什么访就揍谁，八国联军其实也有点上什么访性质，但这回九门提督却熊了。

（照片：大清国的官员给八国联军送条幅，对他们表示慰问）所以在第二天，也就是14日，帝都便失陷了。慈禧太后庄重而从容地从京城向西行进，当然她没把光绪留下，虽然野史说皇帝表示，大清有难，他愿意以身殉国。但慈禧立即报以鄙视：殉你个鬼！立马跟老娘走。