为什么曹操能挟天子令诸侯不直接让刘备和孙权自尽？

这个很类似诸子争夺家产。

老人跟着二小子，二小子呢就拿“自己赡养老人，其他人不管”的借口想多拿点好处，其他儿子不干了：我们只是不满意你老二拿大头，又不是不愿意赡养爹妈？

说是“挟天子”，但更多的是合作、利用，再说，哪怕曹操当了皇帝也不能说杀谁就杀谁。君要臣死臣不得不死，更偏于口号宣传，很少真正做到（昏君、暴君的不算）。

皇帝的权力不是上天赐予的，也不是皇座赋予的，而是对文武百官的控制。例如军队，平时的将军只有名号而无实权，直到战争降临，将军才能领军出征。

军队分为大小不一的数股，然后在设立一个总指挥。这个总指挥仅有战争的指挥权，其他诸将的任免权是没有的。试问，这样的总指挥怎么造反？

既没有自己人，也无法控制后勤补给，皇帝的军队只能听皇帝的。

行政系统则是多方制衡，防止一人或数人权力过大。一般是审核权、决策权、执行权分开。拿明朝举例，宰辅们一般仅有审核权，这个事该怎么办，宰辅拿个建议出来（一般小事，皇帝都会按照宰辅建议施行，但宰辅没有决策权，好比现在领导的“同意”）。

决策权在皇帝。执行权或行政权则在六部，负责具体施行。

只有这样，皇帝才有可能保证自己无上的权力。这在唐宋以前是无法办到的，三国更做不到。

文官系统（严格说来，三国并没有文武官职一说）完全被世家把持，武将系统曹操不过是占据绝对实力而已。

汉末三国私兵是合法的。某个将军少则几十上百，多则数千的私兵，这导致“皇帝”只能相对控制军队，无法完全掌控军队。

各种因素混杂，曹操别说让刘备、孙权自尽了，连令自己身边的大臣自尽都做不到。曹操杀边让、孔融依靠的是武力强权，而不是所谓的皇权。