不良人真的在唐朝存在过么？

“不良人”确实在唐代历史上存在过，但它不是皇帝身边的神秘组织，也不是皇城根治安管理的重要环节，他们只是一些地方政府“衙役、捕快”这些地方小吏的代名词。

古书《称谓录》中记载，不良人属于唐代基层治安机构。就是“缉事番役，在唐称不良人，有不良帅主之，即汉之大谁何也，立名甚奇。”可见不良人的职责，就是基层治安管理，清朝人认为它的职责和清代“番子”职责类似，专门管缉捕盗贼，访拿逃亡集嫖赌凶棍等差事，其他概不能预。所以不良人和后世的皇家特务机关“东厂、西厂、血滴子”等没有可比性。

不良人长期扎根于基层，负责寻找破案线索与破案。所以他们的地位不高，统统属于“吏”这一阶层，负责地方零碎杂务，没有官阶。也就相当于现代政府部门办事员、科员这样的级别。古代称之为“吏”。

事实上唐开元时的《唐六典》中，并没有这样的官职。如唐玄宗时，有个不良人叫“吉温”是武后时期酷吏吉顼的弟子。他是京兆尹的法曹，主要执掌“司法参军事，掌拘狱历法，知臧贿没入。”就是管理监狱的吏。此人治狱手段非常残酷，有一个李适之的大臣，任兵部尚书，与当时权相李林甫争权，被李林甫陷害。吉温使用各种酷刑威逼兵部吏员诬陷李适之。李林甫很快通过这些诬告构建大狱，把李适之拉下台。

李林甫因为吉温对自己有功，就向玄宗举荐吉温，玄宗说：“是一个不良人，朕不用也。”玄宗此时对李林甫信任有加，并不存在对吉温和李林甫同党的怀疑。所以此处的“不良人”不是坏人的意思，而是因为吉温的身份只是“吏”，所以不重用他。