1864年7月，湘军“吉字营”攻破天京

1864年7月，湘军“吉字营”攻破天京，夺取灭亡太平天国首功，为清朝续命数十年，堪称再造清朝功臣。如此彪悍的劲旅，清朝却不能容忍，直接下令将其裁撤，全部遣散回籍;“吉字营”主帅曾国荃，在朝野指责声中，辞职回家，躲避舆论风波。那么，为何清朝要裁撤“吉字营”，曾国荃为何要辞职呢?

首先，“吉字营”纪律太糟糕，战争期间经常劫掠居民，闹得民怨沸腾。战争年代，为剿灭太平天国，清朝可以容忍;和平时期，纪律败坏，不利于稳定，还可能激起民变。例如，“吉字营”第一悍将李臣典，纪律无敌差，攻入天京之后纵欲过度，不治身亡。如此之部队，岂能保留呢?

再则，“吉字营”是曾国藩直属武装力量，不属于朝廷正规军。此时，曾国藩权势显赫，若是还控制6万“吉字营”将士，清朝江山都得改姓。