沙俄为何只是在口头上支持阿古柏，而没有实质上支持？

原来，沙俄只希望阿古柏能打乱清朝和牵制英国，而不是真正的成功。

克里米亚战争失败后，沙俄把目光转向中亚，于1868年自称为布哈拉的保护国，1873年，又征服了希瓦，紧接着在1875年又侵占了阿古柏原先所在的浩罕汗国。

沙俄自然希望这些国家在战败后一蹶不振，乖乖顺从沙俄的统治。

如果阿古柏在与清朝战争中取得大胜，成功壮大，不仅直接对沙俄造成威胁，而且会给这些中亚国家和民族带来精神上的鼓舞，从而更容易引发叛乱。

所以，从大局来看，沙俄并不希望阿古柏取得大胜。

此外，阿古柏的身后有英国的身影，阿古柏的胜利也意味着英国势力在新疆地区的大肆蔓延。

在沙俄眼里，比起难以对付的英国，相对落后的清王朝才是软柿子。

出于这方面考虑，沙俄对阿古柏的态度是矛盾的，既想让阿古柏起到“搅屎棍”的作用搞乱清王朝并趁机从中渔利，又不想让其取得大的胜利。

这在支援上直接表现为口头的支持多、实质性的军事援助少。