乾隆帝将鄂尔泰的孙女指给五阿哥永琪为嫡福晋

乾隆22年，乾隆帝将鄂尔泰的孙女指给五阿哥永琪为嫡福晋，一时间，朝野上下均认定，永琪就是乾隆帝心目中的储君人选。

永琪，乾隆帝第五个儿子，其生母珂里叶特氏出身寒微，虽从潜邸时就侍奉在弘历身边，但并不得宠，乾隆6年，珂里叶特氏因为生下永琪而得以晋封为愉嫔。

虽然永琪既非嫡子也不是长子，而生母也并非乾隆帝心中所爱，可聪慧乖巧的永琪却受到乾隆帝，以及乾隆帝的母亲崇庆皇太后钮祜禄氏的格外偏宠。

少年时代的永琪，不仅骑射俱佳，而且精通满语、蒙语、汉语、天文、算术等等，尤其精通天文算术，堪称文武全才，此外，永琪在书法绘画领域也颇有造诣。

此外，永琪之前的几个皇兄，皇长子永璜英年早逝，皇次子永琏早夭，三皇子永璋不成才，四皇子永珹虽然出众且生母得宠，但最终出嗣成了履亲王的儿子。

永琪17岁时，乾隆帝赐婚，永琪的嫡福晋西林觉罗氏出身极其高贵，祖父乃是鄂尔泰，父亲是四川总督，伯父是两江总督，叔叔是云贵总督，满门封疆大吏。

乾隆帝向来宠爱永琪，这是人尽皆知之事，而他给永琪安排了一门这样的婚事，朝野上下也是叶落知秋，断定乾隆帝心目中的继承人人选必然就是永琪。

乾隆30年，年仅26岁的永琪被册封为了和硕荣亲王，在乾隆帝诸子之中，生前得封亲王尊荣的本来就少，而永琪则是第一个被册封为亲王尊爵的皇子。

清朝历史上，得封荣亲王的还有一个人，那就是当年顺治帝董鄂皇贵妃所生的皇子，顺治帝极其宠爱，曾公开称欲立其为储君，永琪被封荣亲王，意义非凡。

然而，顺治帝的儿子荣亲王最终早早夭折，永琪也并没有逃脱这样的命运，其受封亲王之爵的时候，已生附骨疽，第二年三月初八，永琪病重离开了人世。

永琪离世后，乾隆帝悲恸不能自持，追赐其谥号为“纯”，而在清朝，这个谥号通常不会赐予宗室王公，多年后马嘎尔尼访华，乾隆帝直言当年确曾想立永琪为储君。