明代皇帝决定选妃时，就会立刻诏令天下停止婚娶

明代皇帝决定选妃时，就会立刻诏令天下停止婚娶。

然后由皇宫派遣宦官到各地挑选年龄在13岁到16岁之间的美貌少女，共选5000名。

这有点类似于现在“超女”比赛中的“海选”。

再由皇家支付路费，由其父母在规定时间内将其送到京城进行初选。

那些在初选中被淘汰出局的，将被送回原籍；初选通过的，每百人一批，按照年龄大小排队入宫，参加“精选”——由太监把那些稍高、稍矮、稍胖、稍瘦的女子，统统挑出来，再次送回原籍。

这阶段一般会淘汰掉1000人左右。

留下来的，再按年龄大小编组，最后进入苛刻的“四审”阶段。

一审，主要是看各位美女的“硬件”。

肩负重任的太监们，以“毒”到的目光，审视每一位美女。

首先要仔细观察她们的容貌，只要有一处看着不顺眼，她们就得“靠边站”；然后还要辨听她们的嗓音，那些嗓音沙哑的、尖细的、听着不顺耳的，也得卷铺盖走人。

这一审，基本会淘汰掉2000人左右。

就这样，剩余的大约2000名美女，将进入二审。

这一阶段，太监们对各位美女的“硬件”进行审核。

他们会拿着尺子，逐一测量她们的手、臂、腰、腿、脚的尺寸。

凡是一处尺寸不符合要求或各部分零件”搭配不协调的，统统淘汰；之后太监会让剩下的美女“活动活动”——那些走路姿势不雅，以及风度、仪态不佳者，一律打发回老家。

就这样，过了以上几关的美女，也就剩下1000名左右，她们都将成为宫女。

但能否成为后妃，还要经过更为严格的考察。

二审过后，太监们“欣赏美女”的工作告一段落。

之后的三审由女官和年老宫女负责——她们会把那些姑娘逐一带到密室，然后命其褪去所有衣着，“探其乳，嗅其腋，扪其肌理，察其贞洁”。

不合格的，自然不能成为后妃人选；合格者，在宫中接受30天的培训。

在她们学习礼仪规范、熟悉宫中规矩这一过程中，女官们会考察她们的智力、性格、作风之优劣。

这样，从这1000人中选出300人为宫女头目，然后再在这300人中进行筛选。

四审阶段，主要考察这300位美女的“软件”，一般由皇帝的“特派员”详细观察一个月。

这些“考官”们，会依据那300位姑娘平时的言行举止，判断其是否温柔、贤惠，是否具有智慧和才气。

这一过程，再筛掉250人，剩下的50人便自动晋级为嫔妃。

以上四审阶段完毕后，剩下的50人则进入最后的“选三”程序，进行终极PK。

这一过程，一般由皇太后或太妃负责。

她们对这50人审其形，辨其音，考其才，最终选出3位供皇帝钦定，从而确定皇后人选。

一般情形下，皇后人选确定后，另外两人就会被封为贵妃。

而其余的47人，则赐给亲王、郡王、皇子、皇孙，或留在宫中当女官、宫女。

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