892年，李茂贞拒绝朝廷调遣，并公开威胁唐昭宗

892年，李茂贞拒绝朝廷调遣，并公开威胁唐昭宗：“未审乘與播越，自此何之。”意思是，皇帝你没有实力，不要瞎折腾，免得到时候不知道往哪里跑，去哪里避难才合适。

唐昭宗年轻气盛，无法容忍李茂贞威胁，于是出兵讨伐，结果惨遭失败。李茂贞击败朝廷军队后，先后强迫唐昭宗杀死三位宰相：杜让能、李溪、韦昭度。然后，李茂贞让自己养子李继鹏驻守长安，监视唐昭宗一举一动。如此，李茂贞基本控制了京师长安，有“挟天子以令诸侯”之架势。

李茂贞如此嚣张，河东节度使李克用不满，于是亲率沙陀铁骑进入关中，讨伐李茂贞。沙陀铁骑强悍无敌，李茂贞自知不是对手，便杀掉养子李继鹏，向唐昭宗认罪。但是，李克用还不满意，要求唐昭宗下令讨伐李茂贞，将其除掉。可惜，唐昭宗害怕杀李茂贞后，李克用一家独大，无人能制衡，便婉拒李克用之“美意”。

唐昭宗不愿意除掉李茂贞，还让李克用撤兵回河东。李克用临走时抱怨说：“不杀李茂贞，京师一日不得安宁!”果然，没过多久，李茂贞再次出兵攻打长安，焚烧宫廷，唐昭宗狼狈出逃。对此，不知唐昭宗有没有后悔，若是听从李克用建议，借助沙陀骑兵铲除李茂贞，就不会如此狼狈。