明朝时期，山东淄川有一位廪生叫宋焘

明朝时期，山东淄川有一位廪生叫宋焘，他非常仁善，也是一位出了名的孝子。

母亲去世，他并没有过度悲痛。

在料理好慈母的丧事后，沐浴更衣，静静地躺在床上。

慢慢的，慢慢的，他就睡着了。

宋焘的岳父住在城西的城隍庙附近，这天他看见宋焘骑着红缨大马，头戴滚珠官帽，身着蟒袍玉带，还有好多车马随从，热热闹闹地朝城隍庙而去。

路过他家时，宋焘还专门登堂拜别。

随后，他一路跟随，亲眼看见宋焘进入城隍庙正殿，“嗖”地一下就不见了。

他感到十分惊奇，问大街上的人有没有见过宋焘车驾，路人们都说没有见到。

岳父赶紧跑到宋焘家里，发现宋焘衣冠整齐地死在床上。

宋焘岳父这才明白，宋焘已经成了城隍神。

但他有一事一直想不明白，九年前，宋焘已经死过一次了，而且尸身还是他亲自装殓的。

他清清楚楚地记得，当时宋焘是断气了的，入棺时身体冰冷僵直。

可是，三天后，宋焘竟不可思议地复活了。

针对此事，岳父曾经问过宋焘，而宋焘只说：家慈尚在，不忍弃之，故而还魂。

其他的，宋焘一个字也没有多说。

在复活后的九年里，宋焘尽心尽力地侍奉母亲，对岳父一家人非常地恭敬，对街坊邻居也十分友善慷慨。

其实岳父哪里知道，九年前，宋焘确实是死了。

不过，他又被阎王爷给送回来了。

事情的原委是这样的：九年前，宋焘死后，他的魂魄被一白衣小吏带到了地府，说是请他参加考试。

他看见十多个神官坐在大殿上，他只认得关帝爷和阎王爷，其他的都不认识。

殿外摆了两张桌子和凳子，有一个秀才已经坐在那里，宋焘也坐了下来，他看到考题为“一人二人，有心无心”，觉得非常得心应手，于是一气呵成，很快就交了卷。

考官们对他的答题很满意，特别是试卷中他写道“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚”让考官们称赞不已。

宋焘被传上大殿，一位像帝王一样的主考官下令说：“你在人间素有贤名，为人仁孝，今天看了你的答题，果然名不虚传。

现在河南缺一个城隍神，就派你去赴任吧。

”宋焘听了又喜又悲，立刻跪在地上，边磕头边哭着说：“承蒙大神错爱，让我当城隍神，我荣耀至极。

本不该推辞，只是家有老母，年过七旬，无人奉养，请准我侍奉母亲去世后，再去上任。

"主考官命人取来宋母的生死簿，翻看一看宋母还有九年阳寿。

诸神犹豫不决，一时也没有主意。

关帝爷想了想，建议说：“张生也考得不错，不如先让张生代理九年吧！”主考官想了想也同意了，他对宋焘说：“你阳寿已尽，按规定应该马上去就任城隍神。

但你的孝心一片赤诚，就给你九年假期，以准神的身份回人间伺候母亲吧！”接着，关帝爷又交代了张生几句话，两个考生便叩头告退。

张生和宋焘很投缘，一直牵着宋焘的手把他送到郊外，介绍说自己是长山县人，姓张，还给宋公作送别诗一首，其中有两句：有花有酒春常在，无烛无灯夜自明。

宋焘回到家，像做了一个梦一样。

等他清醒的时候，发现自己躺在棺材里。

他喊了喊，敲了敲棺材壁，母亲听见棺材中响动和叫声，就和他岳父一起打开了棺材，把他扶了出来。

后来他到长山县的张家打听，那个张生果然也是在他同一天死的。

就这样，宋焘又得以服侍慈母九年，待母亲去世后，他立刻回归神位，就任城隍神。

这个考城隍的故事来自蒲松龄的《聊斋志异》，我们可以看出作者虽屡试不第，但他仍热衷功名、痴心不改，也透露出他在试图寻求安慰，寻找突破，蓄积力量再次准备考试的决心。

当然这篇文章也宣扬了至仁至孝、善恶有报的道德标准和要求。

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