吴三桂是祖大寿的外甥，二人在辽东拥有强大实力

吴三桂是祖大寿的外甥，二人在辽东拥有强大实力，是明朝倚重的军事集团。崇德三年，清军发动入口之战，皇太极亲自领兵攻向宁远、锦州，祖大寿打败多铎的军队，皇太极要求他来见自己，祖大寿却推辞不见。

崇德四年，皇太极又领兵围攻嵩山，旁及连山、塔山、杏山，崇祯召祖大寿救援，皇太极却要他来投降。后来，祖大寿坚守锦州，清军死活都攻不破。

皇太极的当了皇帝之后，声威很大。一次，皇太极亲率大军与明军PK，明将洪承畴正准备和皇太极一决胜负。可是，洪承畴的手下以军中没有军饷为由，商量着要回宁远取粮。

洪承畴急得抓狂，就恳切地劝手下要死战。但是手下各怀异志，尤其知道是皇太极亲征后，非常害怕，就偷偷撤退了，结果遭到清军的伏击。

明军著名将领洪承畴是被清军活捉的。由于洪承畴的手下们各怀鬼胎，不听他的指挥，遭到了清军的伏击，原本13万的兵力只剩下了一万多人退守到松山城内。

可是，松山城内缺粮草，又没有外援，处于孤立绝望的境地。洪承畴几次突围，都失败了。后来，明朝松山副将夏承德暗地里投降清朝，又勾结清军为内应，生擒了洪承畴等明朝重要将领。

祖大寿命中注定是皇太极碗里的菜。祖大寿十年前玩过一个诈称回家迎接妻小的理由，骗过皇太极而一去不返。但是，一向比较有政治手腕的皇太极并没有为此而记仇。

相隔十年后，祖大寿驻守锦州，随着明朝将领们叛明的叛明，被活捉的被活捉，他自己在锦州成了孤家寡人。无奈，只得率领锦州守军投降了清朝。

皇太极是懂得“细节决定成败”的人。皇太极俘虏洪承畴之后，想尽办法劝说他投降。开始时，洪非常有气节，死活都不肯屈服。

皇太极又派范文程劝降他，发现他非常爱惜衣服，梁上掉下一点灰尘，撒在他的衣服上，他拍了拍，由此可见他更爱惜生命。皇太极听说了这个情况后，亲自去看他，并把御衣披在他身上。洪觉得皇太极有真天子风度，就归顺了清朝