洪武十五年，朱元璋设立了特务机构锦衣卫

洪武十五年，朱元璋设立了特务机构锦衣卫，在最初锦衣卫主要是干守卫工作的，顺便负责帮皇帝侦查下情报，逮捕罪犯。

但是后来朱元璋为了加强中央集权，锦衣卫的权利也不断增大，开始活跃在各种场所中，锦衣卫的指挥使直接由皇帝任命，也因此只要向皇帝一人负责就行了，他们有权利逮捕所有意图不轨的人，并进行秘密审判。

这就会让锦衣卫中出现滥用职权的情况，朱棣执政期间，又设置了“东缉事厂”简称东厂，也是只用对皇帝负责，一样可以暗中监督缉拿不轨的大臣们，设置东厂的目的很简单，和锦衣卫互相节制权力，但是在大多数时期，东厂的权力比锦衣卫要大很多，知名人物也比较多，如王振、冯保、魏忠贤。

后来在明宪宗时期，明宪宗又设了西厂，西厂的活动范围比锦衣卫和东厂更广，在明宪宗时期，西厂的权势最大，可以不上报皇帝，直接逮捕判定有罪的大臣，但是这种权势过大的情况，很快就遭到朝臣们的反对，也因此西厂设立最晚，却最早夭折了。

到了明末由于魏忠贤专权，东厂势力空前强大，一直到了崇祯皇帝登基，才再次提高了锦衣卫的地位，但是此时的明朝已经积重难返，这种特务统治也不得民心，最后东厂和锦衣卫，随着大明灭亡也就此瓦解了。

明朝那些事儿增补版

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