自唐朝开始，中日之间的文化交流日渐增多

自唐朝开始，中日之间的文化交流日渐增多。

我们常会在典籍中看到日本派遣使者到中国朝贡，但事实上，从唐朝末年开始，中国和日本之间的官方交流就已经减少了很多，外交主要靠民间交流维持着。

宋朝建立后，日本官方对中国的外交就更加消极了。

来宋朝的很多都是日本僧人，这些人被称为“入宋僧”，北宋的朝廷为了展示自己大国形象，常常会把这些民间来的使者，也贴上朝贡使者的标签，主要还是为了装点门面。

宋朝时期最著名的日本僧人是奝然，他在公元983年抵达北宋，年底到达开封。

此时是宋太宗执政时期，在不久前，宋太宗刚册封了高丽国王，日本实力比高丽更强，所以日本也更受到宋朝的重视，当太宗听到有日本僧人远渡重洋前来大宋，就亲自接见了奝然，虽然他只是民间的使者。

奝然献上了十余件青铜器，宋太宗并不介意这份寒酸的礼品，虽然奝然不会说中国话，但是却会写隶书，便通过书写的方式和宋太宗交流，宋太宗也了解了日本的风土民情，宋太宗允许奝然在北宋的各大名寺参观，在他回国时还送给他大量的经书。

几年后，奝然让自己的弟子来到宋朝，特意为宋太宗献上谢表，宋太宗非常高兴，在这之后，也更加欢迎日本僧人入宋交流，虽然这些僧人并非是官方的使者，但仍然是民间交流的重要角色，对于北宋王朝而言，这些日本僧人到访也可以装点门面。

一直到了北宋晚期，日本才逐渐派出了官方的使者到访宋朝，而此时宋朝的政治相对稳定。

在朝廷看来，这些官方来的使节仍然属于朝贡而来的。

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