朱元璋之子汪直因为明宪宗恩宠加俸米408石

明太祖朱元璋为了防止宦官专权，特别明令限制宦官最高品秩为正四品，每月俸米24石。然而，他的子孙们，却因为愈加亲信宦官，在限制品秩的规定之下，不断地为宦官加俸米，以彰显对宦官的奖励和恩宠待遇。

比如明宪宗成化年间的大太监汪直，历任御马监掌印太监、西厂提督、总领京兵十二团营，因为明宪宗的恩宠，前后累加各种功绩足足增加了俸米408石。而且，随着汪直地位和权力的扩大，就连汪直的出行，也变得十分有排场，沿途官员、军民，必须要下马回避，否则轻则被打，重则被杀，十分跋扈。

汪直的崛起，靠得就是服侍明宪宗最喜爱的万贵妃，本就十分聪明伶俐的汪直，在万贵妃身边，对宫廷争权夺利耳濡目染，也学得了一肚子的坏水。他很快就被明宪宗和万贵妃所宠信，并被提拔为御马监太监。

恰好，当时宫里头发生了平民和宫女私通的案件，明宪宗对当时的东厂办事能力十分怀疑，于是决定另选亲信人员组织新的一个厂卫机构——西缉事厂，也就是西厂。而为了管理这个新的西厂机构，明宪宗对管理人员的选择可谓是煞费苦心，最终他选择了在他身边乖巧伶俐十分听话的汪直担任西厂提督一职。

这一来，汪直借着西厂这一新机构的设立，迅速崛起，风头盖过原来的东厂，甚至权势超过东厂。而汪直新官上任三把火，为了在明宪宗面前展现自己的能力，他管理的西厂，兴大狱、构大案，罗织罪名、制造冤狱。

他还疯狂增加西厂侦缉范围，以致于西厂负责的侦缉的事情，上到宫廷王府、下到边镇民间，甚至连民间的鸡鸣狗斗也要管一道，惹得内外大臣、军民百姓，纷纷对其恨之入骨。朝廷当中的趋炎附势之徒，纷纷投靠汪直，他的党羽盘踞朝中各种重要位置，把朝堂搞得乌烟瘴气。

汪直还是明朝第一位执掌禁军的宦官，权势极大，完全突破了明太祖朱元璋对于宦官的各种限制。不过，汪直成也明宪宗，败也明宪宗，他随后因为失去了明宪宗的信任和支持，很快失势。

一日，明宪宗带着手下的亲信在宫里无聊闲逛，就在这个时候，一位常常在明宪宗面前表演诙谐喜剧名叫阿丑的小太监，假装喝得酩酊大醉，然后在明宪宗的前面大呼小叫。

明宪宗身边的亲信赶紧上前呵斥阿丑说某官来了，阿丑完全不理会。亲信又道“皇帝来了，不得放肆”，谁知阿丑继续旁若无人。这时候，有人喊“汪太监来了!”，阿丑当即吓得落荒而逃，边跑还边喊“当今天下只知汪太监，不知有天子。”

一旁的明宪宗笑而不语，其实他对汪直的结党营私，早就非常不爽。不久，在群臣的劝奏弹劾之下，明宪宗下令裁撤西厂。西厂被撤，汪直的地位也迅速一落千丈，但是汪直还是不知收敛，很快又被明宪宗夺去兵权，贬至南京并降至为低级的奉御，汪直从此失势。