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古代嫔妃制度的历史

2020-05-22 19:28:18 历史 猎历史 °c 繁体
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关于帝王妃嫔制度始于何时,难以确考,而帝王妃嫔的数量、名号、等级制度,历朝历代也各不相同。所谓“三宫六院七十二妃”只是民间一种大概的说法,与实际的后宫体制并不符合。

《史记·五帝本纪》以及《烈女传》等典籍记载,帝尧将自己的两个女儿娥皇和女英一并嫁给了帝舜,姊妹共事一夫,这大概是见诸文献的最早的君王的“一夫多妻制”事例。

据《通典》记载,“天子娶十二女即夏制也”。“殷人又增以三九二十七,合三十九”。也就是说,夏王的后妃有十二人,殷商王的后妃有三十九人。

后妃制度真正发轫于西周时期,明确天子的后妃是一百二十一人。在后宫内,王后为六宫之主,妃嫔的地位据说与西周的官爵等级是相对应的。

春秋战国时期,诸侯的侍妾人数已达数百人。《管子·小匡》篇说齐襄公“唯女是崇,九妃六嫔,陈妾数千”。这数千人大概包括了宫中女乐和宫女。

秦始皇称帝后,在后宫建立了由皇太后、皇后、夫人、良人、八子、七子、长使、少使等构成的后妃体制。《史记·秦始皇本纪》《正义》引《三辅旧事》记:“……表中外殿观百四十五,后宫列女万余人……”秦始皇的后宫人数已经从春秋战国时期的数千人上升到万余人。

西汉王朝建立后,妃嫔等级制度逐步确立。据《汉书》卷97上《外戚传序》及颜师古注,汉初“嫡称皇后,妾皆称夫人”。承秦制,有美人、良人、八子、七子、长使、少使之号,武帝的时候设置了婕妤、娙娥、容华、充依,元帝加昭仪,于是在“位同至尊”的皇后以下,妃嫔就分为了十四个等级:昭仪、婕妤、娙娥、容华、美人、八子、充依、七子、良人、长使、少使这十一个等级是有爵位的,并与朝廷的爵位、官职、俸禄挂钩;第十二等级是“五官”,第十三等级是“顺常”,都没有爵位,俸禄分别是三百石和二百石;第十四等级也无爵位,俸禄只有百石,名号有无涓、共和、娱灵、保林、良使、夜者等。此外还有每年采选入宫未能进入上述等级的普通宫女,她们没有封号,也称“斗食”“有秩”,人数众多。

东汉光武帝刘秀鉴于西汉弊政,崇尚俭约,裁减后宫的人数和供奉。据《东汉会要》卷二《内职》记载,后宫有爵秩的只有皇后和贵人两个等级,下置美人、宫人、采女三等。随着东汉后宫规模的扩大,顺帝时“宫人侍御,动以千计”,桓帝时后宫女子已达到五六千人。

魏晋时期,妃嫔制度又有变化。据《三国志·魏书·后妃传》记载,曹操魏国,在王后之下设夫人、昭仪、婕妤、容华、美人五等;曹丕称帝,增设贵嫔、淑媛、修容、顺成、良人五等;魏明帝曹睿即位,又增设淑妃、昭华、修仪三等,去除顺成。于是,皇后之下共设12个等级,依次是贵嫔、夫人、淑妃、淑媛、昭仪、昭华、修容、修仪、婕妤、容华、美人、良人。在汉代地位仅次于皇后的昭仪和婕妤的地位都大大下降了。

南北朝时,后宫名号屡屡变更,人数有增无减。

据《隋书》卷36《后妃传》记载,隋文帝在独孤皇后死后,确立妃嫔制度,三贵人分别为贵妃、淑妃、德妃;九嫔为顺仪、顺容、顺华、修仪、修容、修华、充仪、充容、充华;婕妤十二人,美人、才人十五人,合为二十七世妇;保林二十人,御女二十四人,采女三十七人,合为八十一御妻。隋炀帝时还有所谓“承衣刀人”等姬妾,动辄数千,随意而置。

唐代后宫人数之多空前绝后。《旧唐书·宦官传》记载:“开元、天宝中,长安大内、大明、兴庆三宫,皇子十宅院,皇孙百孙院,东都大内、上阳两宫,大率宫女四万人。”《新唐书·宦者传上》记:“开元、天宝中,宫嫔大率至四万。”

《旧唐书》卷51《后妃传序》记,唐初在皇后之下设置四妃,即贵妃、德妃、淑妃、贤妃;九嫔为昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛;婕妤、美人、才人各九人,合计二十七人;保林、御女、采女各二十七人,合计八十一人。

唐高宗时裁撤后宫人数,更易内官名称,置赞德两人代替四妃、宣仪四人代九嫔、承闺五人代美人、承旨五人代才人、卫仙六人代保林、供奉八人代御女、侍栉二十人代采女、又置侍巾三十人,统称“内官”。

唐玄宗时根据法象之意改四妃为三妃——名为惠妃、丽妃、华妃,并以六仪代替九嫔——名为淑仪、德仪、贤仪、顺仪、婉仪、芳仪。另外,还有美人四人、才人七人。

此外,太子东宫设有“内官”,设太子妃一人,下有良娣、良媛、承徽、昭训、奉仪等品级。

从南北朝起,后宫设立女官系统,佐治内事,掌管着后妃的教育以及衣食供给等。唐代的女官制度进一步完善,分门别类,职掌清楚,除了管理六宫各类事务,皇帝升殿上朝亦有女官随侍。唐代的女官机构仿照朝廷的六部二十四司设六局二十四司,六局分别为:尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功,统称“六尚”,都是正五品。此外,还设有宫正一人,也是正五品。据统计,从正五品到正八品的女官共有二百五十二名、女史八十五名,还有分担各类杂物的宫人若干。

五代十国时期,妃嫔与宫廷女官合二为一,名目繁多,人数多达数千人。

宋代的后宫规模比唐代大为缩减,一般维持在数百人,最高数字是风流天子宋徽宗时的万人左右。辽金元三朝均为少数民族建立的国家,与汉制略有不同,但又受到汉制很大影响。明代妃嫔中以贵妃地位最高,等级时有变动,人员亦不局限于规定的常数。据《清朝野史大观·清宫遗闻》中载:“明季宫女至九千人。”

清代是后宫人数最少的朝代,而且后宫内职一概使用宦官,不置女官。皇后主内治总摄六宫,以下妃嫔分四等——皇贵妃一人、贵妃二人、妃四人、嫔六人,之下还有贵人、常在、答应三个等级,没有固定数额,随妃嫔分居东西十二宫。

清代的宫女一般在四五百人,而且康熙皇帝规定未得封号的秀女,25岁遣出宫外,使宫女的采选和释放成为一种正常的运行机制。

1923年9月,残余的清皇室遣散宫女,是中国历史上最后一次释放宫女,后宫制度也随之衰败。

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