斯大林格勒战役到底有多惨烈，德军败退真的只是因为不适应气候？

在这种绝望的混乱巷战中，所有战线均消失，习惯了进行机动作战的德军士兵被迫投入艰苦而快速的战斗，包括通过炸毁的居民区、办公区、地下室和公寓高楼大厦前进。在一些高的建筑物中，屋顶早已被德国空军的轰炸炸穿，因此德军只能从屋顶的破洞中看到逐层及近距离战斗，苏军与德军多混在同一楼房区，双方只能通过破洞互相射击。1942年7月27日斯大林发出第227号命令指出所有指挥官未经授权而擅自撤退将交付军事法庭审判，“不能后退一步”是一个口号，但正因苏联人的顽抗，德军向斯大林格勒城内推进时亦付出了巨大的死伤代价。

苏军士兵甘于牺牲，“比德国人更可怕”的督战措施仅仅是次要原因，无处不在的政治工作对确保部队士气发挥了关键作用。配置到每个连队的政治委员，夜以继日地向士兵们喊话，要求共产党员身先士卒。尽管伤亡惨重，1942年8至10月间，苏军前线部队中正式党员的数量却持续猛增，苏军政委们还利用战斗间隙，到处分发描绘“当日英雄”事迹的传单，上面有受表彰者的大幅照片。有时，他们还会把获奖者的肖像寄给他们身处后方的亲朋好友。正因为投入巨大的政治鼓动，成功地让苏军士兵相信，比起德国人，自己在政治上和道德上更加坚定，而只有相信自己是在为更崇高的目的奉献的人，才能取得最终的胜利。

1943年1月初，压缩在包围圈中的德军态势急剧恶化，已经没有任何解决的希望。为了停止流血，苏军最高统帅部命令顿河方面军领导人向德军第六集团军发出最后通牒，要德军根据惯例条件投降，但遭到德军拒绝。10日，顿河方面军开始了旨在分割并各个消灭被围德军的进攻，德军被分割成两部分。31日德军南集群被消灭，以第六集团军司令为首的残部投降。2月2日德军北集群残部投降，斯大林格勒会战结束。苏军消灭了德军在苏德战场总兵力的四分之一约150万人，由德军及仆从军所组成的最大军队集团彻底遭到覆灭。

斯大林格勒会战是法西斯德国遭遇的战略范围最严重的失败，不仅终结了德国南方集群自1941年以来保持的攻势局面，而且直接造成了苏联与德国总体力量对比的根本变化。从世界范围看，斯大林格勒会战与同时期发生的瓜达尔卡纳尔岛战役及阿拉曼战役一起，构成了1942年底反法西斯战争大转折的标志性事件。