埃及金字塔_莎草

原标题：埃及金字塔

中国古人将竹子削成一个个窄片，这叫竹简。用绳子将竹简串联在一起成册，然后在上面写字，就成一册书了。除此之外，有些地区不产竹子，用木头也可以削成片来写字，称之为“木牍”。竹简和木牍的合称，就是简牍。

简牍的出现，让读书写字的成本不再高昂，它大大地降低了信息传播的成本，使中国古人第一次有了自由写作的机会，可以有大量的书籍可以阅读。

这样一来，简牍不仅使社会上读书写字的人变多了，造就了百家争鸣的文化大爆发，还打破了“学在官府”的局面，使原来有贵族垄断的知识下移于民间。统治者就可以甩开贵族从民间选拔平民精英，建立中央集权的官僚体系了。而且，有了简牍，什么政令都可以写的明明白白的，行政沟通效率也就大大的提升了，这才有了秦国搞郡县制的基础。

所以，你看，信息技术可以改变政治权力结构，绝不是危言耸听。

那中国的简牍跟古埃及实现统一又有什么关系呢？你一定已经猜到了，那就是埃及人发明了记录文字的法宝——莎草纸。

莎草纸虽然被称为纸，但它其实和我们理解的纸又不太一样。我们的心中理解的纸都是先把各种纤维材料打成纸浆，然后再用纸浆造纸，所以也叫作浆纸。

然而，莎草纸是用一种叫莎草的植物的茎做成的。先将莎草茎的硬质绿色外皮削去，将其内茎切成40厘米左右的长条，再切成一片片薄片。切下的薄片要在水中浸泡几天除去所含的糖分之后，将这些长条并排放成一层，然后在上面垂直覆上另一层，将这些薄片平摊在两层亚麻布中间趁湿用木槌捶打，将两层薄片压成一片并挤去水分，再用石头等重物挤压。等它干燥后，再用浮石磨光，这就得到一张莎草纸了。

所以，莎草纸看上去更像是一种用莎草的草芯编成的又薄又软的席子。

目前考古发现的最早古埃及文字大概是公元前3500年，但古埃及人在公元前3000左右就发明了莎草纸。中国的甲骨文大概是公元前1500年出现的，但中国古人用了一千多年才发明简牍。两河的苏美尔文明，早在公元前3000年就在泥板上刻字了，但直到楔形文字彻底消失，他们写字还是用泥板。

为什么古埃及人从发明了象形文字，到使用莎草纸写字，用了这么短的时间？

答案就在“莎草纸”的名字中：莎草纸，在古埃及语中表示的意思是“法老的宝藏”。

莎草，是一种长在湿地和沼泽上的植物，在世界各地分布十分广泛。但是，并不是所有的莎草都能制作莎草纸，只有埃及尼罗河边的一种可以生到三米高的特有莎草，才可以制作莎草纸，其他的品种都不行。所以，埃及的这种莎草被称为纸莎草。

有了这种特殊的莎草，古埃及人才造出了自己的纸。然而，莎草纸从无到有，只是完成了从0到1的过程。刚开始出现的莎草纸，制作工艺十分粗糙，也仅仅是能在上面写字而已。如何将莎草草芯切薄，如何将莎草纸表面变得光滑柔软，需要制作工艺的发展。

2016年，埃及博物馆展出了一批世界已知的最古老纸莎草文献，是古埃及王国第四王朝胡夫法老时期由圣书体和僧侣体写成的作品，距今已经4500余年。从展出的残片可以看出，胡夫法老时期古埃及的莎草纸制作工艺已经十分先进了。

先进的工艺技术背后，一定有强烈的需求作为推动力。而古埃及社会对莎草纸需求的背后推动力，就是来自埃及法老。

当然，我们说埃及法老推动社会对莎草纸的需求，并不是指法老需要大量的莎草纸，或者要求人民都必须买莎草纸。法老推动莎草纸的社会需求，是通过间接的方式完成的。

那么，法老是用一种什么样的方式呢？答案是一本书——《亡灵书》。这应该是人类历史上的第一本畅销书了，简直就是古埃及人的《圣经》。

图 | 莎草纸上的《亡灵书》

死亡，自古以来是人类最为关注的问题，古埃及人也不例外。所以，人死后的世界是什么样，是古埃及人最关心的问题。《亡灵书》就是古埃及的大祭司为死去的人们所创作的宗教经文，用来告诉人们如何在自己死后应对“新世界”中的未知问题。

最初，《亡灵书》是作为权力的象征，被古埃及法老垄断的特权。法老建造金字塔，在陵寝的墙壁上、棺椁上画满《亡灵书》中的内容，帮助自己在死后升入天界。

图 | 《亡灵书》壁画

后来，法老们将《亡灵书》当做对子民的奖励，逐渐放开垄断，但不是所有的人都能够消费的起能够画满《亡灵书》内容的墓室或者棺椁。因此，对于普通人来说，《亡灵书》更像是一件可望而不可求的奢侈品。

然而，莎草纸的出现，改变了这一切。

无论是将军、贵族，还是平头百姓，都可以将任何复杂的内容写在莎草纸上，只需要将莎草纸卷起，就可以将《亡灵书》放在自己的棺椁里面。于是，莎草纸让很多人享受到了以前只有法老才能够拥有的特权，不用担心自己在死后的世界迷路，踏上了永生的道路。

在人们对《亡灵书》的狂热需求助推下，社会对莎草纸的需求量暴涨，莎草纸的制造工艺和产量也随之不断地提升。

图 | 古埃及的莎草纸生产

《亡灵书》的流行不仅让莎草纸成为了古埃及的一个庞大产业，更重要的是当时还没有印刷术，都是手抄图书，大量的图书发行就需要大量的抄写工。

最开始，古埃及上下哪有那么多会读书写字的人啊？于是，社会上就开设专门的学校去培养会读书写字的抄写工。这些人学成后，不仅可以作抄写工，还可以服务于法老的政府机构或者商业贸易。

久而久之，古埃及的法老们突然发现，他们再也不用忍受那些不听话的贵族了。

此话怎讲？因为，莎草纸出现以前，读书、识字这样的技能被贵族阶级所垄断，法老管理国家时为了得到贵族们的支持，不得不将自己的权力分给他们。所以，法老们对那些不听话的贵族既恨得牙痒痒，又不敢得罪他们。

然而，莎草纸的出现，《亡灵书》的流行，让社会上出现了大量会读书、识字的平民阶级，使得文字不再被贵族阶级所垄断。这样一来，法老们就能够绕开贵族，从平民中挑选听自己话的人当官，从而逐渐地将权力垄断，形成君主专制。

图 | 改变古埃及社会方方面面的《亡灵书》

莎草纸对古埃及政治的影响，还不仅仅体现在人的方面。莎草纸还降低了信息传播的成本、提升了信息传播的效率，使得古埃及法老治下的行政效率大幅度提高。

所以，古埃及为什么能够那么早建立统一的国家，修建胡夫金字塔这样的超级工程？秘密全藏在莎草纸上。