曹锟回到了天津老家_《民国总统档案》

　　如同闻到劫匪要来的风声，就把自己的宝贝托付嘱给一位信得过的富人拿去给藏起来一样，袁世凯因为朝廷要收他的兵权，于是把北洋最精锐的第三镇交给曹锟掌控。很明显，袁世凯的本意是因为曹锟可信，而托他带管北洋第三镇。

　　可世事难料，谁也没想到，袁世凯精心打造的精锐之师从此以后就这么落在了曹锟手上，终其纵横军界政坛，再也没有离开过，最终使他借此成为主宰中央大权的实力派人物。

　　袁世凯调到中央以后没多久，情况骤起变化。1908年11月14、15两日，先是光绪、接着是慈禧，这娘俩相邀着前后就差1天，争相离开了人世。继位的是光绪弟弟载沣的儿子溥仪，载沣做了摄政王，把持朝廷。

　　袁世凯在关键的时候背叛光绪，载沣早恨得咬牙切齿，一心想诛杀袁世凯以解心头之恨。多亏朝中几个重臣晓以利害、苦苦相劝，载沣为朝廷的安危考虑，这才强压怒火，于1909年1月2日以宣统皇帝的名义下诏，把袁世凯开缺回故里了事。

　　袁世凯受罚，北洋将领自然多受连累，重则排挤降职，轻则原地踏步，再无升迁。曹锟在此之外，属几个幸运儿之一，仍不断受到嘉奖提拔。

　　大凡有意思地讨人喜欢的人，为的都是趋利避害，这事做过了头，如果是一般人，就会是去做没有原则、损人利己，甚至是有罪的坏事；如果是掌控多人生杀大权的人，常常会为此犯罪甚至犯的是弥天大罪。

　　曹锟在袁世凯倒霉时能够被朝廷提拔，主要因为他为讨好朝廷，对东北的反日反朝廷压迫的人民进行了残酷地镇压。由于他知道自己的处境不利，这一次对朝廷的命令非常卖力，血腥地镇压了当地反抗压迫的百姓。用东三省百姓的鲜血，换来了1911年4月被授的副都统衔，还换来了3个月后再提升为总兵、并以提督候用职位。

　　袁世凯开缺归家不到两年，1911年10月10日，辛亥革命爆发，各省纷纷起义、宣布独立。朝廷无法让北洋军卖命，只好又让袁世凯出山。同时，为京城的安全着想，朝廷将他们信任的曹锟从长春调回保定，担负起京津和保定三角地带的外围防务重任。

　　曹锟到达保定半个多月，1911年11月2日，心慌意乱的载沣被迫任命袁世凯为内阁总理大臣，主持军政大计。袁世凯大权在握，立马指挥北洋各部对革命新军发起进攻。

　　在此之前，1911年10月29日，山西宣布独立，新军统标（相当团长）阎锡山被举为都督，准备与新军第六镇统制吴禄贞联盟，共同攻打北京。袁世凯一面派人去石家庄刺杀吴禄贞，破坏他们的联盟；一面命令曹锟，即率三镇精锐之师，前往山西，消灭阎锡山部。

　　曹锟领令，亲率第三镇第一协出征。到石家庄时，阎锡山的先头部队已抵娘子关，曹锟便派炮兵第三标打前站，在井陉布置炮阵，炮轰娘子关。谁知第三标的刘标统竟是革命军的内应，早将曹锟此次的行动计划报告给革命党，准备里应外合，消灭曹锟带领的这第一协。曹锟危在旦夕，却浑然不知，眼看就要命丧井陉，却突然冒出个救星。

　　这救星不是别人，就是炮兵第三标第一营管带吴佩孚。

　　吴佩孚1874年4月2日出生于山东省蓬莱县，6岁被送到私塾就读，22岁还考中了秀才，1年后因反对地方豪绅被县官通缉，逃到北京算命为生。到1898年，吴佩孚投奔淮军聂士成，在天津武卫军中当管带的勤务兵，后做过陆军警察队正目（班长）、初等官（相当于排长）。1903年，吴佩孚入保定陆军速成学堂测绘科，毕业后被分配到北洋督练会所参谋处工作不久，又从事一段时间的谍报工作。直到1907年，吴佩孚升任北洋第三镇管带（营长）驻扎在长春。

　　由于吴佩孚经多识广，人又特别精明，还有谍报工作的经验，遇事总比别人多个心眼，他很快发现了刘标统有问题。事情的起因缘自于刘标统要与吴佩孚的行军位置对调，这事引起了吴佩孚的怀疑。因为按照惯例，吴佩孚的一营应该安排在前面的位置，刘标统这回竟一反往常的习惯命令吴佩孚一营排在他后面。

　　吴佩孚虽然接受了命令，在火车上却万分警惕地留意刘标统的行动。

　　这列运兵的专列，除了几百名清兵，还有大量的火炮、弹药和军械物资，刘标统要与吴佩孚换位坐在前面车厢，目的是为了方便控制火车。他已与娘子关的革命军联络好，火车直接开到娘子关，上下接应，不仅可以缴了车上清军的械，还可以得到所有的火炮、弹药和军械物资。