曹锟如愿以偿当上大总统_《民国总统档案》

　　曹锟虽然为段祺瑞的下台出了大力，可下台后的段祺瑞却没有像冯国璋那样离开政治权力的中心。

　　新任的大总统徐世昌虽然把总理的职位交给了自己的心腹勒云鹏来做，却怎么也控制不了军队。段祺瑞没了总理的头衔，却仍然拥有安福国会与参战军。有了这一文一武的两张王牌，他可以继续完全不买总统徐世昌的帐，来随心所欲的操控北京政权。

　　到了1919年6月，段祺瑞将自己掌控的参战军改编为边防军，自任边防军总司令。改编后的边防军比原来编制扩大，兵力增多，拥有三个师和四个混成旅。北京城的军营终是住不下了，移出一部分往西北。为牢牢地将军队统统掌控在自己手上，段祺瑞委任心腹大将徐树铮为西北筹边使兼西北边防军总司令。

　　段祺瑞此时最想做的事，就是击溃曹锟为领袖的直系势力。这不仅是为了要报复曹锟之前让吴佩孚前线倒戈的拆台行为，更主要的是曹锟此时已是北方军阀中势力最大，除了他就剩下奉系统帅张作霖，可张作霖远在东北，离北京倘有一定距离。独有这曹锟，他就在保定，在北京的大门边，直接威胁北京。

　　对段祺瑞的意图，曹锟自然心知肚明。为稳妥起见，他同时使出两招，以为对应。

　　一招是命令远在衡阳的吴佩孚回兵保定，增强身边的力量，既可保证自身的安全，又可共同对付皖系。另一招是与张作霖强强联合，用北方的两强，共同对付段祺瑞，自然是绰绰有余。

　　吴佩孚接到曹锟的命令，急电大总统徐世昌，要求回师保定。奈何军事方面的事情皆由段祺瑞作主，每当徐世昌提到吴佩孚回师一事，段祺瑞皆是坚决反对。徐世昌无法，只好让此事就这么搁着。

　　张作霖虎踞东北，几年来军势实力发展很快，此时基本上可与曹锟媲美。近年来，崛起的张作霖本来一直在暗中与曹锟较劲。因为他们俩都知道，今后的竞争对手，必是对方无疑。如此一来，彼此关间的关系，一直并不融洽。可是，鉴于段祺瑞对他俩的共同威胁，曹锟伸出手来，张作霖也就紧紧地握住了。

　　他们俩又联络一些其他省份，很快结成了“反皖同盟”。可是，吴佩孚的北归问题，却迟迟还没有落实。

　　曹锟急了，一面与吴佩孚商议，发表通电，弹劾皖系头领徐树铮等；一面联络徐世昌，共同反对段祺瑞。这两手软活刚做完，曹锟马上命令吴佩孚，以“将在外君命有所不受”为由，于1920年5月20日，离开衡阳，挥师北上。

　　随着吴佩孚的北归，段祺瑞的皖系和曹锟的直系矛盾公开，并且很快白热化。

　　6月中旬，吴佩孚部安全撤回中原，在保定、天津布防；张作霖也加紧调兵遣将，把他的奉军，悄悄地开到京城附近。段祺瑞的皖系当然不会座视不理，也积极地加紧部署。到6月17日，段祺瑞将徐树铮从西北调回北京，与直系直接武装对峙。

　　皖直战争，即将爆发。

　　曹锟调回吴佩孚，又有张作霖相助，对战胜段祺瑞，信心十足。战前为鼓励士气，曹锟在保定召开13省群英大会，共商击溃皖系军队的有关事宜。其间，张作霖问曹锟：

　　“对于这次战事，你有几成把握？”

　　“十成，赢家绝对是我们！”

　　“可皖系的人数比你多，武器也比你的好。”

　　“打仗主要靠人，我有吴佩孚将军，皖系里找不出他的对手。”

　　张作霖听后不以为然，可后来的事实证明，曹锟这句话真说对了。

　　7月14日，直皖正式开战，吴佩孚首战告捷，致使皖军第一路司令官段芝贵吃了败仗后一口气退回30里。吴佩孚乘胜追击，第二天又偷袭皖军前敌总部，让前敌司令官曲同丰乖乖做了俘虏。接下来，吴佩孚只花了2天时间，到1920年7月18日，就彻底地击溃了皖系的所有布防，迫使皖系的参谋长徐树铮，也只能化装成普通百姓苍惶逃命。

　　张作霖直到开战两天后才参战，虽然出力不大，但还是与直系平分了皖系的南北宛营房。张作霖只恋旧巢，并不要南苑营房，只将南苑的12架飞机和皖系遗下的军械物资连同军械技术人员，通通掳往奉天。皖系的降军，也被悉数收编到张作霖麾下。对于张作霖战后的掳物截人行为，曹锟虽有不满，却也只不过是发牢骚悄悄地骂了一句：