战神与蜘蛛－意大利

在欧洲南部地中海、亚得里亚海和第勒尼安海的环绕中，一块狭长的陆地犹如一只穿着靴子的脚，伸向浩瀚的万顷碧波。靴尖不远处的小岛，则恰似一只足球，与那靴状的陆地构成一幅绿茵场上踢球的架势，相映成趣。这便是当今威逞一时的足球强国意大利，它的首都罗马，也是欧洲文化的源头之一———古罗马帝国的首府所在地。

古代的罗马帝国，真是气派豪华，不可一世。这个曾经雄踞欧、亚、非三洲的奴隶制国家的首府，有着高大的宫殿，辉煌的庙宇。整日里宛如仙音的乐声飘浮缭绕，牛羊牺牲的香气四逸，战将忙忙碌碌，诸神自在逍遥。在巍峨耸立、与日月争辉的诸多神庙中，女战神弥涅瓦的神庙香火尤盛。剽悍的罗马帝国，因为有了这位美貌、坚强而勇敢的女战神的保佑，才如此发达兴旺，威震天下的。可是，有谁能料到，这位女神却也是个极其嫉妒而虚荣的女人呢！

传说，在古罗马的迈俄尼亚地方，曾有一位心灵手巧的姑娘，名叫阿拉克涅。她出生在一个贫苦的染匠之家，父亲是位洗染高手，母亲是位纺织巧匠。从阿尔克涅刚会走路起，她便每日里听着母亲的机杼声玩耍，看母亲的织机上如何一寸寸 “长” 出美丽的织品。阿拉克涅常常忘了玩耍，眨着蔚蓝色的大眼睛，目不转睛地盯着母亲的双手，猜测着这双修长、灵敏的手怎样织机“长” 出开满鲜花或奔跳着小鹿、小兔的挂毯。年龄稍长，母亲便教她纺织了。阿拉克涅聪明极了，她学得很快，连母亲都啧啧称奇。

阿拉克涅十岁那年，母亲患病死了。她十分悲伤，更加用心纺线织布，这是她对母亲最好的纪念。父女俩相依为命，靠给人染织布料为生。父亲技艺高超，他能染出彩虹一般美丽的毛线，阿拉克涅就用父亲染好的毛线织出不同颜色、不同式样的精美的挂毯、地毯和衣料。她织出的东西又好看、又结实耐用，有一种超凡脱俗的美，挂在屋子里，能使蓬荜生辉，穿在身上，能令丑男丑女变得天使天仙般漂亮。人人都争着购买阿拉克涅的纺织品，那些衣料啊，挂毯、地毯啊，常常是还没有拿到集市上，就 被抢购一空了。阿拉克涅在迈俄尼亚是无人不知、无人不晓的巧姑娘。
天上的仙女们得知人间有这样一位巧姑娘，纷纷下凡来，想亲眼目睹阿拉克涅的佳作。谁知这一看，竟使仙女们眼界大开， 赞叹不已：“世上竟有这般巧手的姑娘，这等精美绝伦的织品！”

你看那挂毯上的太阳，正在冉冉升起，似乎带来一股清新的 暖意；

你看那地毯上的草原，绿得那样沉醉，又那样蓬勃，似乎散发着野花的芬芳；

你看那高山、大海、树林、众神……都多么活灵活现！

多么柔软洁白的衣料、绚丽多姿的衫裙啊！多么漂亮的毯子啊！

仙女们挤在一处，叽叽喳喳地议论着，评说着，羡慕不已，兴奋异常。可是当她们终于记起这些织品的创造者，转过脸去看那姑娘时———不由得张大了嘴巴，又一次惊呆了：“呀！阿拉克涅纺织的动作优美得如同舞蹈啊！

瞧，她坐在一大堆雪白的羊毛中间，多么像一位神女乘着白云在飞翔！她左手指捻动纺锭，右手往纺车上添加白云般的羊毛，灵巧地拉线、搓线，纤纤十指上，宛如有无数个精灵在欢快地跳舞。不一会儿，大堆大堆的羊毛就纺成了毛线。手艺高超的阿拉克涅的父亲转眼之间，已把成捆的毛线染上了七彩的颜色，晾干，又堆在阿拉克涅的织机旁边。阿拉克涅开织机，沉思片刻，又飞快地把一捆捆毛线织成一件件美妙的成品了。

仙女们看着，赞美着，羡慕着，忘记了时间，当她们飞回天上的时候，天已经黑了。

打那以后，林中的仙女，河里的仙女，也都常常离开她们居住的葡萄园，离开自己的河流，挤在姑娘窗上，看她纺织。她们也和天上的仙女一样，流连忘返，乐此不疲。