1863年底，湘军基本合围天京，城内外联系被截断

1863年底，湘军基本合围天京，城内外联系被截断，太平军极度缺乏粮食、弹药、衣物等战略物资。此时，李鸿章、左宗棠联合欧美列强，纵横江浙，所向无敌，江浙太平军自顾不暇，压根无法救援天京。

为保存有生力量，东山再起，李秀成提出“让城别走”计划，去关中发展，中兴太平天国。可惜，洪秀全已经没有往日雄风，享受江南水乡之温柔后，他不想再过着颠沛流离的战争生活。城内没粮食，洪秀全则下令“合城俱食甜露”，解决温饱之同时，还可以养生。

“甜露”，也就是野草，自然无法解决温饱，更谈不上养生。洪秀全如此说，只能是自欺欺人，是没斗志的表现。就此而言，洪秀全还不如李自成，至少李自成还输得起，被孙传庭打得只剩下18骑兵，还是能拉着刘宗敏一起干。