秦、汉、晋、隋、唐、元、明、清等八大王朝是公认的中原帝国

秦、汉、晋、隋、唐、元、明、清等八大王朝是公认的中原帝国，都是盛极一时，威震海内外的“大国”。除了元朝，中原帝国最大的劲敌是来自北方的游牧民族，其骑兵彪悍无比，来去如风，经常南下骚扰农耕地区，劫掠人口、牲畜、财产。为保卫帝国安全，中原王朝建立不久便出兵塞北征讨，在草原上围剿这些游牧骑兵。秦、汉、唐、明、清都是如此，其中又以明朝最显著，从朱元璋到朱瞻基，一直都奉行“武力征讨”政策，动不动就出兵大漠，追杀“黄金家族”，以捍卫疆域安全。明朝如此，与其建国方式有关，大明是建立在消灭游牧骑兵之基础上，建国开始就能追着游牧骑兵吊打，猛将也是一个比一个狠，士兵也很彪悍。清朝也例外，建国基础就是联合塞外各个部落，构筑“满蒙一家”，但西北的准噶尔从未臣服，一直挑战帝国权威，康熙、雍正、乾隆祖孙三代花了七十多年才搞定。

一般而言，中原帝国出兵塞外与游牧骑兵角逐，都是在前期。帝国中后期，草原上各个部落分化化解，彼此之间争斗不休，对中原王朝威胁减轻。此时，中原帝国内部也是问题一大堆，不再具备出兵塞外之条件。所以，帝国后期，中原王朝对游牧骑兵之政策就两条：守卫长城一线，保护农耕区域不受袭扰;奉行互市政策，用经济手段拉拢，维护边界稳定。