大将李愬率九千精锐出大营，以淮西降将李祐为前锋，分三队奔袭蔡州

817年，农历十月初十，天降大雪，异常寒冷。夜幕降临时，大将李愬率九千精锐出大营，以淮西降将李祐为前锋，分三队奔袭蔡州。

破晓，李愬大军抵达蔡州郊外，发动突袭，连破外城、内城。此时，吴元济还在呼噜睡大觉，不知道唐军已经杀来。部下大喊唐军杀到，惊醒吴元济，但他并不相信，还说：“俘囚作乱，天亮后当杀尽这些家伙。”

吴元济自我感觉良好，但李愬不给他时间，直接率大军冲杀而来。吴元济看到唐军后，惊慌失措，临时拼凑将士抵抗，与李愬对峙，结果战败投降。

吴元济投降，李愬将其押送到京师长安，处以死刑。至此，吴少诚以来，吴氏三代割据淮西之历史就此结束。此战，李愬立下奇功，一战成名，与父亲李晟并称唐代中期名将。821年，李愬病逝。846年，李愬配享宪宗庭庙。