西汉由盛转衰、由治而乱，皆始于汉元帝

西汉由盛转衰、由治而乱，皆始于汉元帝。

刘奭在位期间，外戚和宦官势力急剧膨胀，为西汉王朝的覆灭埋下了祸根。

事实上，晚年的汉宣帝已经意识到了隐忧，他曾哀叹道：“乱我汉家者，必太子也！“ 汉宣帝虽多次有易储之心，但念及发妻的临终嘱托，始终不忍废黜刘奭太子之位。

刘奭从小就多才多艺，能写一手好字，曲乐琴瑟无不精通，是一个非常出色的文艺小青年。

但他宽仁好儒，优柔寡断，当政后重用外戚，纵容宦官，为西汉王朝埋下了一个又一个的雷，而他的子孙又将其一个一个地引爆。

前后不到50年，强盛至极的西汉王朝灰飞烟灭。

公元前51年，已满25岁的太子刘奭还未得子，这是皇位传承的大忌，汉宣帝常责备刘奭不孝。

刘奭最宠爱的司马良娣因未有生育，也迟迟不能封为太子妃。

由于相互埋怨，他们父子关系一度闹得非常紧张。

恰巧就在这年，司马良娣一病不起，临死前她对刘奭说：“我非天寿已尽，而是姬妾们妒忌诅咒才丢了性命！"刘奭悲愤成疾，大病了一场。

等病好了后，他依然闷闷不乐，无心后宫之事，把所有姬妾都拒之千里。

这一下汉宣帝更着急了，他让王皇后挑了几个年轻貌美的良家子去服侍太子，好让刘奭早日诞下子嗣。

王皇后派人问刘奭有没有看中了的女子，刘奭不好伤皇后的面子，指着离自己最近又着装艳丽的女子，漫不经心地说：“嗯！她比较合我的意！”汉宣帝得知后，把那女子立为了太子妃，此女子就是王政君。

王政君仅被宠幸一次，就有了身孕，怀胎十月后诞下一子。

最高兴的人当属汉宣帝，他亲自为皇孙取名为刘骜，时时带在身边亲自教诲。

自此，刘骜的太子之位才真正稳固了下来。

刘奭继位后，王政君被立为皇后，但刘奭并不喜欢她，也没有再亲近过她。

刘奭的嫔妃中有一位傅婕妤，她的容貌和性情很像死去的司马良娣，因此很受刘奭宠爱。

傅婕妤生下儿子刘康后，刘奭想立刘康为太子，这引起了王政君的极大恐慌，王政君只得求助于她的兄长王凤，王凤由此登上历史的舞台。

王凤就是王莽的父亲，刘奭埋下的这颗雷堪称绝世惊雷。

汉宣帝临终前，为刘奭安排三位辅政大臣，以史高领衔，太傅萧望之和少傅周堪为副手。

刘奭崇尚儒家治国，对两位老师特别信任，儒臣的影响力与日俱增。

但问题来了，首辅史高备受冷落，心理失衡，与萧望之等儒臣产生嫌隙，两派的权力斗争日益激烈。

史高是史家外戚的核心人物，他联合许家外戚势力，并中书令弘恭、仆射石显等宦官里应外合，共同反对萧望之的改革主张。

萧望之十分忧虑，向刘奭建言：“中书是国事之本，应由贤明之士掌管，任用宦官掌管中书，不合祖制，应予以纠正。

”刘奭性情柔弱又缺乏主见，犹豫再三、久而不决。

弘恭、石显等宦官对萧望之恨之入骨，与史家许家外戚合谋，用计将萧望之逼死。

萧望之为名节操守所累，性格又过于刚直，所以他的自杀显得十分草率和不值。

这件事，他的儿子萧伋扮演了猪队友和助攻手的角色。

萧伋为散骑中郎，上书替萧望之在汉宣帝时期所受的冤屈翻案。

弘恭和石显等人却拿此大作文章，揪着萧望之曾经所谓的过错不放，并大肆抨击萧望之的名节。

另一方面，弘恭和石显又假意在刘奭面前说：“萧望之的往事应该是个冤案，不如请萧望之主动到廷尉那里说明一下。

廷尉调查之后，就可以还萧望之一个清白。

”刘奭哪里知道这是一条毒计，就同意了弘恭和石显的奏请。

石显则将诏令密封，派执金吾包围萧望之的住宅，要缉拿萧望之去廷尉衙门讯问。

萧望之以为是汉元帝不再信任他，又觉得去廷尉府是一个巨大的耻辱，一气之下竟然主动饮鸩自杀了。

刘奭得知萧望之自杀后十分震惊，急召弘恭和石显问话，弘恭和石显却把责任推得干干净净。

萧望之死后，儒臣势力一蹶不振，而外戚和宦官势力开始急剧膨胀起来。

弘恭死后，昏聩不明的刘奭竟让石显当了中书令，对石显几乎言听计从。

随着刘奭身体每况愈下，他渐渐有了厌政的情绪，把国事委托石显处理，事无大小都由石显汇报决断。

石显由此权势熏天，连三公九卿也惧怕他。

外戚得势，必生奸党。

宦官得势，必乱朝纲。

在刘奭生命的最后几年里，他终于有所警觉，但权柄却尽在石显手中，刘奭几乎成了傀儡。

无奈之下，刘奭只得发动外戚与石显争权夺利，整个大汉朝廷被斗得乌烟瘴气。

虽然宦官势力有所削弱，但外戚势力由此强势崛起。

外戚也不是省油的灯，他们得势后，内部也开始相互倾轧，先是许家斗跨了史家，然后又是王家斗跨了许家。

到汉成帝继位时，王家势力已经一家独大，王凤官居大司马大将军兼领尚书事，王莽也开始崭露头角，朝廷中再无节制王凤父子的力量，这一切为王莽篡汉埋下了伏笔。

创造一个盛世很难，毁掉一个盛世却轻而易举。

秦始皇奋六世余烈才一统中国，而胡亥不到三年就把秦朝家业败光了。

从汉高祖刘邦到汉宣帝刘询，经历数代明君贤主，近150年的励精图治，才有如此煊赫强盛的大汉帝国，最后也落得一个被人篡夺江山的下场。

不管秦朝也好，汉朝也罢，还包括后面的唐宋元明清，家天下的王朝都难逃这种宿命。

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