他死后2年，赵匡胤最小的儿子睡梦中暴毙身亡，年仅23岁

979年，宋太宗勃然大怒，对赵德昭痛骂道：”宋军大败、你竟然要为将士请赏!轮到你当了皇帝，再来论功行赏不迟!“德昭吓得顿时跪地不起，回到府中，他紧闭门窗，立即自刎而死。

赵德昭是宋太祖赵匡胤的次子，也是他仅存的两个儿子之一，赵光义即位后，为了兑现“共保富贵”的承诺，特意允许两个侄子赵德昭、赵德芳保留“皇子”的称号，也就相当于承认他们还有继承皇位的可能性。

这一年，宋太宗不顾大臣反对，执意御驾亲征，想一举消灭辽国，谁知辽军奋力抵抗，把宋军打得大败，宋太宗乘着驴车仓皇出逃，混乱中不幸与部队走散了。

国不可一日无君，更何况在当时一盘散沙的状态下，更需要一位领导。于是，众将商议推举赵德昭为帝，谁知这个计划刚敲定，正式程序还没来得及办，宋太宗赵光义活着回来了。

赵德昭当皇帝的事就这么不了了之，但赵光义心里非常不爽，连带着对这些计划拥立新帝的大将也有了意见。

所以，回到汴梁，赵光义绝口不提封赏的事，朝中和军中为此议论纷纷，大发牢骚。

赵德昭本想仗义一把，进宫替弟兄们找个说法，谁知刚一提请赏的事，就触到了赵光义的底线，发生了开头那一幕。

赵德昭越想越怕，事已至此，干脆一死了之，他死时，年仅29岁。

更奇怪的是，赵德昭死后2年，赵匡胤最小的儿子赵德芳也在睡梦中暴毙身亡，年仅23岁。

由于二人的特殊身份和离奇的死亡方式，后人纷纷猜测，这事八成和赵光义有关。由于史料不足，咱们不妄加猜测，而是借此讨论一下另一个比较有意思的问题——“八贤王”是怎么一回事?

前两天我在写”斧声烛影“这个历史事件时，有读者留言：赵德昭不是八贤王吗?他怎么早早就死了?

在民间戏剧或武侠演义里，太宗一朝有一个非常有特色的人物，那就是八贤王，又称八王爷，据说他有一把御赐金剑，可以上斩昏君、下斩佞臣，同时享有上殿不参、下殿不辞的特权，是仅次于皇帝的大BOSS。

他是谁呢?戏剧《杨家将演义》中的八贤王是赵德昭，小说《三侠五义》、秦腔《回龙传》等中的八贤王是赵德芳。抛开其他的不谈，在这些戏剧、演义中，这个八贤王很长寿，一直活到了宋仁宗时期。

单从这一点看，就跟苦命的德昭、德芳兄弟俩情况不相符。

而真实的历史情况是：演义或戏剧中的八贤王在宋朝是不存在的，有宋一朝，也从没有设置过这个官职。

宋朝皇帝把皇权看的比命都重要，为此不惜推行“强干弱枝，内外相维的军事政策，使得”兵不知将、将不知兵“，大大削弱了军队的战斗力。

赵匡胤还说过“卧榻之侧，岂容他人鼾睡”的名言，试问这样的皇帝，怎么会允许一个“八千岁”出现呢?

那为啥后人要杜撰出这个几近完美的人物呢?

据考证，“八贤王”这个角色最早出现于南宋。宋高宗赵构无子，临终前，他思来想去，觉得太宗这一脉气数已尽，最后毅然决定将皇位传给赵匡胤的七世孙、赵德芳的六世孙赵眘。

新皇即位，朝中气象焕然一新，人们开始怀念被冤杀的岳飞、希望再出现一位骁勇善战、忠君爱国的大将。

在这种需求下，杨家将的故事开始流传，为了避免岳飞被奸臣所害的悲剧重演，人们善意加入了一个八贤王的角色。

这个角色的原型选谁好呢?给新皇帝捧个场，就从他的老子辈中选一位吧，再加上赵德昭、赵德芳兄弟英年早逝，得到了人们的普遍同情，所以就将种种美好的故事加在了他们身上。

这就是八贤王的“身份之谜”。

“八贤王”虽然是个虚构的人物，但古时候的人们多希望真有这么一位公正无私、一忠二孝、勤政爱民的统治者出现啊!