曹锟掌控新军精锐之师_《民国总统档案》

　　一个人，特别是一个弱势的人，要改变自己的命运，最简捷的途径是得到能帮助自己人的帮助，而获得帮助的最有效方法，就是让帮助你的人喜欢你。在这一点上，曹锟得天独厚。

　　人人都知道人不可貌像，不可以貌取人，可世上的人偏偏又没几个不以貌取人。曹锟身材魁梧、膀阔腰圆，却又面善貌实、慈眉顺眼，让人一看就会想到俩字：“憨厚。”

　　谁都知道，但凡沾上这俩字的人，天下人至少有一半会喜欢他。再加上，曹锟性情宽洪，能容人、能顺人、能吃亏于人。

　　曹锟爱交朋友，遇上了就相邀喝几杯，每次都争做买单人，哪怕是别人求他做事也这样。有时喝醉了溜下桌子酣然睡去，醒来钱袋里的一点小钱全没了，明知是店前的顽童掏了去，却只指着他们一笑了之。做人能这样，喜欢他的人自然又多了几成。

　　曹锟出生在天津大沽，父亲曹本生只是船行的一个排工，收入有限，家庭人口又多，但仍然咬着牙让曹锟上了四年私塾。曹锟16岁时，认得不少字了，父亲感到自己老了许多，就让曹锟跟他学造木船。曹锟虽然貌似憨厚，骨子里却还是透着精明，朦胧中知道自己需要什么。造船太累，像父亲这么起早贪黑地忙呼一辈子，家里的日子还是过不好，于是他摇头表示不愿意。

　　“不去造船，就在家种地吧。”母亲用商量的口气说。

　　曹锟连想都没想，还是固执地摇摇头。因为他知道，种地跟造船差不多，又苦又累，挣得还更少。父亲见曹锟就知道摇头，恼了问：“你想做什么，就在家里吃喝？”

　　“我去卖布。”

　　原来曹锟有个朋友每天推着一辆小车在街头转悠卖布，不怎么累挣的却还可以。曹锟知道了卖布这营生是怎么回事，他认为这比做木工或当农民都要强许多。

　　无论是父亲让他去做木工，还是母亲让他来种地，这都是他们只会干所以也只可能想到的事情。与他们相比，表面憨厚的曹锟，眼界似乎高了一点，也更懂得利害，知道自己需要什么。

　　曹锟的朋友卖布是推着小车在街上叫卖，曹锟家买不起小车，便将布扛在肩上到处叫卖。生意虽不是很好，每天总还是能卖出几尺几丈，收入并不比父亲差。可他刚卖了几月布，母亲遭受一个地痞欺侮。曹锟还有他的两个哥哥，父子几个一起上阵，结果还是被地痞打趴下了。至此以后，每逢下雨不能上街叫卖，曹锟再不去喝酒，而是到一个拳师家跟着他练拳脚。几年下来，还真学了些武艺，加上本来力气就大，对付两三个人都没问题。

　　卖了四年布，曹锟家生活过得比以前好了许多，曹锟却有了想法。他感到这么卖下去没什么盼头，今后最多也就是租个摊子，开家布店。他自认这不是他需要的，开始不安于“本职”工作了。就在这时候，淮军来招兵。看到幕兵处一身戎装的军官，曹锟的眼睛突然就亮起来。

　　“这才是我要的生活啊！”

　　曹锟在心里叫喊着，跟父亲一商量，就去了淮军募兵处。

　　郑谦是募兵处的管带（带队的相当于营长），刚过知命之年，打了一辈子仗，对什么人适合当兵，他一眼就能看出来。当曹锟走进他的视野时，心里就先自喜了。“总算是又遇到一个好兵！”他在心里嘀咕着，走上前来，问曹锟：“能比划几下吗？”

　　“长官你的眼真毒，也就只会几下。”曹锟张大嘴笑着对郑谦说。

　　“跟他试试，敢吗？”郑谦指着一个刚录用的年青人。

　　这小伙子比曹锟个头还大，一脸横肉，一副杀气腾腾的样子。曹锟的目光刚接上他有些儿犀利的眼睛，忙把头扭了过来，憨笑着回答说：“本来不敢，如果是你让我去跟他打，我敢！”

　　“为什么？”

　　“当兵的要服从命令，这我知道。”

　　郑谦笑了，笑得很开心。有曹锟这句话，他就是输给了那年青人，又有什么关系呢？结果曹锟竟然三下五除二地就将那青年人打趴下了。这当然更好啊！

　　就这么，曹锟跟着郑谦干上了淮军，这是1882年的事情。转眼过去三年，曹锟虽然还是个大头兵，在与郑谦的关系上却近了一层，他成了郑谦的义子。

　　也该曹锟运气好，这郑谦30出头结婚，20年过去了却还是没个儿子，观察了曹锟三年，这才决心来做他的义父。曹锟在营中刚给郑谦磕过响头，那边