1860年5月，忠王李秀成率军东征

1860年5月，忠王李秀成率军东征，攻克常州、苏州，夺取了大清东南财税重地，为太平天国续命数年。凭借此战，李秀成超越了杨秀清，实现了东王一生都未能达成之“夙愿”。杨秀清主政时代，曾两次东征：罗大纲、林凤祥、李开芳一次，未能打通进入江浙要道;燕王秦日纲督师东征，中途被张国梁击败，从丹阳返回，没能继续东下。

李秀成则不一样，天京庆功会上，力排众议，坚决追歼“江南大营”残兵，夺取苏常，为太平天国续命。夺取苏常之好处很多：截断大清漕运，充实府库，直接与列强联系购买军火，编练新式军队，组建海军，等等。可以说，李秀成战略眼光还是很长远，可惜天王不给力，没能协调好各路诸侯，李秀成之努力，也只能是延续国祚而已，不可能带来最终胜利。