宋太宗出兵20万北伐契丹，试图收复燕云十六州

986年，宋太宗为洗刷“幽州之辱”，出兵20万北伐契丹，试图收复燕云十六州，挤进“大帝”之列，与秦皇汉武、唐宗宋祖并列。

皇帝有心思，大臣岂能不知道。贺令图言：“辽主少国疑，母后专权，宠臣用事，国人怨疾，建议乘此机会，直取幽云。”意思是，辽朝皇帝年纪小，只是一个12岁的小孩;萧太后专权跋扈，大臣韩德让乱政，国内民怨沸腾，这正是北伐中原收复燕云的大好时机。

不得不说，贺令图情报工作不是一般差，萧太后与“蓝颜知己”韩德让关系非同一般，且两人政务能力超强，辽国政局非常稳定，君臣团结一致。赵匡义，就是喜欢听“谎言”，契丹国内混乱，岂能轻易放过这机会呢?为此，赵匡义决定出兵北伐，分三路出击，总计20万。这20万兵马，都是宋朝百战之师，战斗力非常强悍。

西路军，潘美、杨业率领，兵力5万;中路军，田重进率领，兵力5万;东路军，曹彬率领，兵力10万，这是主力所在。曹彬，号称宋朝开国第一名将，在平定后蜀、南唐、北汉等战争中立下赫赫战功。此时，赵匡义希望曹彬能击败契丹名将耶律休哥、耶律斜轸，收复燕云十六州。

10万兵马出击，连战连捷，曹彬很快就夺取了涿州，却遇到了新的困难，就是粮食补给跟不上，宋军随身携带粮食只够7天。此时，耶律休哥驻守幽州，聚集兵马10万，萧太后与辽圣宗耶律隆绪御驾亲征，率3万精锐骑兵驻守在燕京郊外，随时准备支援耶律休哥。

耶律休哥，辽朝名将，他看到了宋军的弱点。如此，耶律休哥并没有直接去攻打涿州，与曹彬正面硬抗，而是派精锐骑兵去截断宋军粮道。契丹骑兵绕过涿州城池，宋军粮食运输线被破坏，涿州城内粮草断绝。没有饭吃，10万大军处境艰难，曹彬只好撤兵，回到新城筹集粮食。

曹彬撤军，赵匡义不满，让他再次北上作战，攻取涿州。此时，东路军内部众将纷纷请求战斗，不希望功劳被西路军、中路军夺取。曹彬，老成持重，但宋军内部还带有五代时期的军阀色彩，他不想北上作战，也不得不从。如此，10万宋军再次北上，沿途被契丹骚扰。好不容易进入涿州，宋军再次面临粮食问题，士兵疲惫、饥饿，士气十分低迷。

再次夺取涿州5天，宋军没有饭吃，又一次撤退。此时，萧太后、耶律休哥指挥契丹骑兵从两侧冲杀而来，以密集箭雨射杀，宋军慌不择路，连续溃败。抵达岐沟关时，辽军3万精锐骑兵追杀上来，宋军还没摆好阵型，契丹骑兵两侧包抄，宋军再次战败，纷纷强渡拒马河，踩踏而亡、溺水而死者数万人，狼狈不堪。

耶律休哥从后面追杀，不给宋军喘息之机，曹彬军团乱成一锅粥。此时，李继隆率3000“静塞军”奋力拼杀，掩护曹彬撤退。就“静塞军”都是易州人，尚武之风浓厚，且装备精良，他们硬是将契丹前锋军击退。耶律休哥不想跟着李继隆耗，便率兵返回。

如此，雍熙北伐东路军惨败，西路、中路有被夹击之危险，宋太宗只好下令撤兵。结果，西路军撤兵时出现矛盾，监军王侁先强迫宋军出战，后则提前撤兵，主帅潘美无奈，只好同意杨业出击契丹。结果，杨业与儿子杨延玉战死沙场，成为“杨家将故事”的由来。潘美没有对不起老搭档杨业，但他不能阻止王侁，成为“杨家将故事”中奸臣潘仁美的原型，背锅一千多年。

雍熙北伐失败，20万宋军损失惨重，尤其是东路、西路。要知道，这20万军队几乎都是柴荣、赵匡胤等一手培养起来的精兵悍将，是宋朝绝对的精锐，结果就这么被赵匡义耗尽了。那么，为何这次北伐会失败呢?很简单，宋朝准备并不充分，大军北伐，居然不能确保粮草补给稳定，岂能不败呢?要知道，契丹封建化程度很高，他们不但骑兵强悍，守卫城池也很在行。如此，宋军若想获胜，必须组建一支强大骑兵，并确保后勤稳定，然后乘着辽国出现动乱，才能发起致命一击。可惜，宋朝不具备这些条件。