滇军集团鼎盛时期拥有15万军队，为何能对抗中央30多年？

沧海横流，方显英雄本色。

滇军就是一个不断弱化的过程，从蔡锷的英雄时代，到唐继尧的枭雄时代，到龙云时代为求自保，而卢汉时代更是附庸政权。

1911年武昌起义爆发后，云南的革命党人积极响应，随即发动云南昆明起义，建立了以蔡锷为都督的革命政权。后来南北议和，袁世凯如愿的成为了大总统，他担心蔡锷对他构成威胁，就以中央的名义将蔡锷调往北京。

蔡锷此时对袁世凯还是比较尊重，认为袁世凯是推翻封建的第一功臣，但是四年以后，野心勃勃的袁世凯，竟然倒行逆施，疯狂地进行军事独裁和复辟帝制活动。1915年5月12日，袁世凯宣布接受帝位，下令取消民国，改用洪宪年号。

蔡锷将军内心愤怒万分，但是他表面上装出不关心政治的样子，常去北京八大胡同，与名妓小凤仙厮混，以蒙蔽袁世凯。后来通过小凤仙的掩护返回云南，在云南举起了护国讨袁的战争。

云南护国军与精锐的北洋军奋战数月，却牵制住了敌军主力，阻止了敌军的推进，有力地配合了其它方向军队的行动，推动了全国反帝制运动的发展壮大。1916年3月22日，袁世凯被迫宣布取消帝制。

这是滇军对抗中央的举措，奠定了滇军的崛起。

1913年唐继尧继蔡锷出任云南都督，成为云南的第二位当家人，在袁世凯称帝之后，参入了护国运动，最终袁世凯被迫下野，而蔡锷也由于身体原因到日本治疗，此时的唐继尧成为了云南真正的老大。

唐继尧一心想做西南的老大哥，所以唐继尧控制滇黔，并组织靖国军。此时的唐继尧坐拥云南、贵州，他的目标是西南王，所以1917年8月，唐继尧即以靖国军总司令的名义，发布了《入川讨贼通电》，准备攻占四川。

唐继尧攻占四川，四川的军阀可不愿意，四川军阀打着“川人治川”的口号，对唐继尧进行反攻。滇军在四川打了4年，也不能拿下四川，而且原来说是听孙中山命令护法北伐，现在却成了抢地盘，所以厌战情绪很浓。他们请求回云南休整。

第一军军长顾品珍利用滇军厌战的情绪，趁机返回云南，将唐继尧驱逐，在内忧外患的情况下，唐继尧通电辞职，第一次下野。1921年2月8日，唐继尧离昆赴港，顾品珍于2月9日进驻昆明，以滇军总司令名义统治云南。

后来唐继尧趁着顾品珍响应孙中山北伐，命令龙云卷土重来，将顾品珍驱逐出云南，龙云等人控制了云南。唐继尧也回滇任职，重新掌控云南政局。唐继尧重回云南后还是想出兵占领四川和两广，却屡战屡败。最后胡若愚、龙云、张汝骥、李选廷四镇守使联合起来，对唐继尧实行兵谏，威逼去职，唐继尧时代结束。

1927年龙云发动政变，逼唐继尧下台，独掌云南军政大权，至1945年，共主政云南18年之久。这段时间龙云已经没有称霸西南的野心，他只想掌控云南，故而一方面像国民政府低头，一方面又拒绝中央军入滇。

龙云在政期间兴修水利，开办职业，努力的恢复经济民生，的确为云南的恢复发展作出了非常重要的贡献，另外在抗日战争的期间，他还率领着云南的军民们全力支持抗战，并且还主持修建了堪称国际援助大动脉的关键性的运输补给线滇缅公路。

1935年中央红军借道云南，龙云没有实力阻挡，被蒋介石训斥一番。只有龙云对蒋介石进一步示好，1935年6月1日，两广事变发生，李宗仁、陈济棠反蒋，龙云支持蒋介石，谴责两广事变。12月12日，西安事变发生，龙云支持蒋介石，谴责张、杨。

然而龙云并没有得到蒋介石的完全信任，在抗日战争结束后，1945年10月3日杜聿明在昆明发动“十·三”政变，下令免去龙云本兼各职，调任军事委员会军事参议院院长，云南省政府主席由卢汉续任。10月4日晨，龙云脱险上五华山，抗拒蒋介石的命令。10月6日，龙云被迫飞往重庆。

龙云时代结束。

卢汉是龙云的表弟，在蒋介石命令杜垏明抓捕龙云的时候，蒋介石一时不能完全掌控滇军，于是就将卢汉推向前台。此时中央军基本上控制了云南的大部分地区，云南王，名存实亡，卢汉基本上附庸国民于国民政府。

解放战争爆发，云南的中央军被调往前线，卢汉又重新控制云南，到1949年12月9日，9点卢汉扣押了昆明的所有国民党最高军官，10点，卢汉宣布起义，向毛泽东、朱德、周恩来发出《云南起义通电》。云南和平解放。

云南军阀自1911年辛亥革命开始，到1949年起义结束，一共有38年的历史，其中蔡锷时期可以抗衡北洋政府，唐继尧时期也是称霸西南，但是到了龙云和卢汉时期，滇军的实力已经远不如从前，主要就是自保。