乾隆时「两淮盐引案」，为什么成为震惊朝野的贪污大案？

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“两淮盐引案”发生于乾隆朝中期，是乾隆时期的三大案件之一。此案不但牵涉到的官员众多，涉案的银两数目也触目惊心，一度震惊朝野，让乾隆龙颜大怒。不过，让人意想不到的是，这件史上有名的贪腐巨案，竟然是一封简单平常的奏折引发的。

（中为乾隆帝）

乾隆33年六月初，新任两淮盐政官员尤拔世走马上任，半个月后，乾隆就收到了他的一份奏折：“上年普福奏请预提戊子纲引目，仍令各商每引交银三两，以备公用，共交赊运库银二十七万八千两有零。普福任内共动支过银八万五千余两，其余现存十九万余两，请交内务府查收。”

这封奏折表面上看起来并没有实质性的内容，不过是尤拔世这个后任盐政官员，对前任官员盐引收支的一个汇报。不过，狡猾的尤拔世知道，历任盐政从来没有主动向皇上报告过盐引的收支情况，一定会引起乾隆的重视。

果然，乾隆接到奏报后，立即命大臣检查户部档案，这一查，居然揭开了两淮盐业一众官商勾结的贪腐窝案。

据军机大臣初步调查，从乾隆11年开始，每年预发的盐引就有20万至40万张不等，如果以每张盐引应缴纳税银3两计算，这20年间，应该缴纳朝廷的税收就超过了一千万两。

不过，户部并没有这笔盐引收入的备案，也没有收到收到过这笔税银的记录，换句话说，尤拔世之前的盐政官员，对这超过千万两白银的盐引收入一直隐匿不报，这让乾隆震怒不已。

（清朝官员）

那么，尤拔世为何要有意无意地向乾隆呈上这样一份奏折呢？

这是因为他在就任两淮盐政后，因“风闻盐商积弊，居奇索贿，未遂”。换句话说，尤拔世在刚刚赴任后，就向当地的盐商伸手索贿，但却碰了一鼻子灰，不但没有人主动向他送银子，即便在他三番五次的暗示下，盐商们也迟迟没有行动。一怒之下的尤拔世恼羞成怒，干脆一纸奏折将两淮盐政官商勾结，鲸吞银两的窗户纸捅破了。

这里要解释要一下什么是“盐引”。所谓“盐引”，就是朝廷发给盐商们的一种经营许可证。在清朝，每张盐引大约可售卖食盐数百公斤。而各地的盐政官员，就是掌管盐引的人，负责将朝廷发放的盐引交到盐商的手里。

当时两淮地区盐业的覆盖范围很广，大约相当于现在的湖南、湖北、江西、安徽、河南和江苏等六个省份。因此，盐政官员就是盐商们争相巴结的对象，只要把盐政官员喂肥了，他随便大手一挥，大把的盐引就到了盐商的手里。

乾隆觉得此案关系甚大，必须予以彻查，但此案时间跨度太长，前后超过了20年，他担心就一个尤拔世单独办案，恐怕无法查清，就密令江苏巡抚彰宝迅疾赶往扬州，和尤拔世一起调查此案。

在彰宝等官员的缜密侦查下，“两淮盐引案”逐渐浮出水面，历任盐政官员的贪腐行为也被查得水落石出。

盐政官员吉庆上任时，就利用自己手中的盐引大权，大肆中饱私囊，贪得无厌。他不但按受贿金额的大小，来分配各盐商们盐引的数目，还在每张盐引3两税银的基础上，额外要求盐商们给自己回扣，凭借此举，吉庆在几年时间里就腰缠万贯，赚得一塌糊涂。

更为贪婪的是，吉庆还谎称两淮地区人口剧增，需要适当增加盐引数目，以满足老百姓的需要，从而向朝廷索取了更多的盐引。而且，吉庆在调离两淮盐政之前，又创造性地将第二年的盐引预发了一部分，临走时还大捞了一笔。

（纪晓岚剧照）

还有一任盐政名叫普福，他捞钱的手段更为隐秘，不会在明面上接受盐商们的贿赂。但普福面对盐商们送来的古玩字画，房产地契，从不拒绝，一律笑纳。而且普福深藏不漏，平时衣着简朴，不讲排场，吃喝简单，给人一种清官的形象。他的这种假象甚至迷惑了乾隆，还多次受到乾隆的褒奖。

另外一个盐政高恒，这个人可大有来头，他的父亲是鼎鼎有名的文渊阁大学士、水利专家高斌。他的姐姐更是乾隆的贵妃，这样的皇亲国戚调任两淮盐政，巴结的人自然会蜂拥而至。

高恒也凭借着身份和手中的权力，肆无忌惮的收受贿赂，从银两到房产，从古董字画到奇珍异宝，只要有人敢送，他就敢收，短短一年时间，高恒就贪腐数十万两白银，临走时不忘效仿前几任盐政官员，将第二年的盐引预发除去，顺便增加收入。

其它的盐政官员，如卢见曾等人，也不同程度地有贪腐行为。

轮到尤拔世到任时，第二年的盐引都已经发放得差不多了，因此盐商们对尤拔世异常冷漠，行贿的商人很少，这才促使破罐破摔的尤拔世一怒之下，揭开了这个巨大的“两淮盐引贪腐案”。

当然了，乾隆是不会放过这些贪官的，除了已死的吉庆外，普福、高恒等人悉数被抄家问斩。这场跨经21年的贪腐大案，终于尘埃落定了，虽然史籍中没有涉案人数的具体统计，但有名有姓的官员就超过了20人，其中就包括大名鼎鼎的大学士纪晓岚。

这事要从卢见曾说起，他在乾隆二年和乾隆十八年曾两度出任过两淮盐政一职，纪晓岚甚至将自己的长女嫁给了卢见曾的长孙卢萌文，两家有联姻之好。

当乾隆命人着手调查“两淮盐引案”时，预先得到消息的纪晓岚想通知卢见曾，又不想给人留下把柄，便别出心裁地想到了一个法子，托人给卢见曾寄去了一包茶叶和一包盐。

卢见曾收到礼物后，百思不得其解：“我家府上既不缺盐，又不缺茶叶，这是何意呢？”然后反复叨念着“茶、盐、茶、盐”，恍然大悟，原来是皇上要查盐政，于是连夜将家产全部转移。

后来，纪晓岚也因此受到牵连，被降罪革职发配新疆长达三年之久。

（参考资料：《清稗类钞》《清史稿》等）