1896年，李鸿章受慈禧太后之命出访欧美

李鸿章曾问俾斯麦：“皇帝一直受旁人影响，每天都制造麻烦怎么办?”俾斯麦道：“我做首相时也这样，有时候，麻烦来自于女人……”

1896年，李鸿章受慈禧太后之命出访欧美，此行目的是了解西方情况，游说西方同意“照镑加税”，提高西方对华出口关税，6月，李鸿章乘火车抵达德国柏林。

李鸿章首先觐见了德皇威廉二世，德国所有御前大臣全部出席了迎接礼，所有规格都按照迎接外邦君王的等级进行，柏林的街头，还举行了盛大的欢迎庆典。

不过，李鸿章随即提出了让威廉二世非常不悦的请求，就是拜访俾斯麦，早在六年前，与威廉二世意见不和的俾斯麦，就正式辞职，长期赋闲在家不问朝政。

最后，威廉二世还是无可奈何地答应了，而李鸿章前往汉堡时，俾斯麦穿着威廉一世赐给他的军服，安排了盛大的欢迎仪式，在家里设宴招待李鸿章。

1米83的李鸿章，1米90的俾斯麦，一个是在清朝深受器重的裱糊匠，一个是功勋卓著却被新帝鸟尽弓藏的能人，两人站在一起的画面，看上去倒是意味深长。

李鸿章与俾斯麦相谈甚欢，离别时，李鸿章表示“我希望将来能祝贺您90岁生日”，而李鸿章乘坐离开后，俾斯麦对其行军礼，目光一直注视着，直到火车消失。