清末幼童赴美留学，回来人却少了

从1872年到1875年，当时的清朝选择派遣10到16岁的幼童共120人前往美国留学，这些人就是中国最早的官派留学生，原本计划留学15年，但因为各种原因，留学计划在9年后撤销，以失败告终，而最后120人，回来了94人。

洋务运动时期，由于曾国藩的幕僚容闳的提议，曾国藩与李鸿章联名上书请求进行“留学教育计划”，按照计划，清朝派遣120名留学生前往美国，学习科技、工程等洋务亟需的学科。考虑到语言问题，最终决定选择10岁到16岁的幼童出国，从1872年开始每年派遣30人，到1875年完成，年限15年，经费全部由朝廷支出。

这样的条件放在今天，应该很多人都会挤破头去争取，但是在当年，绝大多数人都对于出国留学非常害怕，觉得极其危险，那时的清朝依旧把美国视作蛮荒不开化之地，更何况是要把十多岁的孩子送出国，一送就是15年。正因为大多数的家庭都很难接受，因此容闳费尽心思，不知费了多少工夫，才好不容易勉强凑够了留学生的人数，大多来自东南沿海。

与胆战心惊的家长们完全不同，这些留学幼童刚开始还是非常兴奋的，对于外面的世界充满了好奇心，但是抵达美国以后，各种困难接踵而至，首先就是语言问题，这些没有经过英语训练的孩子根本无法与美国人交流。为了更好学习语言，这些幼童被分散安排到了当地的美国家庭之中，风俗的迥异，时常让这些孩子面红耳赤不知所措。

不过，还有很多问题，清廷明文禁止这些幼童改奉上帝，因此自然破坏了他们与寄宿家庭主人的感情，而且西餐他们也吃不习惯，刚来的清朝幼童们经常因为打扮的问题，受到周围人异样目光，而为了尽快进行学习，幼童们需要相当刻苦的学习。如此一来，清朝首批留美幼童到了美国之后，等待他们的就是枯燥而且缺乏自由的留学生活。

不过随着时间推移，这些聪敏好学又肯刻苦的中国孩子，很快就融入了当地的生活，而且普遍成绩非常优秀，英语水平也迅速提高到了能够与当地人畅顺交流的程度，也正因如此，清朝的留美幼童，很快适应了当地生活。原本清朝留学生们的困惑与不适应感，逐渐消失，在当地也交到了很多的朋友，一切都步入正轨。

可与此同时，清朝方面却出了问题，当初清朝派遣留美幼童的主要目的是，保持传统文化与各方面制度的前提下，将美国的先进技术学到手，旧瓶装新酒，换汤不换药，然而这些留美幼童在美国却迅速接受了西方文化与思维，愈发美国化。渐渐地，留美幼童进入教堂、甚至还剪掉辫子，拒绝清朝服装，一系列“倒戈行为”让清朝越来越害怕。

经过清廷内部的一番争论争斗，最终1881年，清朝还是决定将所有留美幼童撤回，实际上这些幼童，原本再过四五年，就能进入大学，眼看着果实即将成熟，却被硬生生打掉了。

最终，120名留美幼童中回来了94人，剩下的主要有三种情况：

第一，病故在了美国

留美幼童初来乍到，因为水土不服还有学业压力实在太大等原因，病倒者不少，而那时的医疗条件仍旧有限，因此身体比较弱的早夭的也不是没有，天才少年潘铭瑞15岁考上瑞萨莱尔理工学院，结果一年后就重病离世。

第二，提前被遣送回来

清朝为了这批留美幼童花费巨大，平均每人每年大约是六万两白银，这可不是一个小数目，原本清朝送留学生出去是为了洋务，如果留学生不务正业，必然浪费很多资源，因此清朝也会定期让监督考核，不合格的留学生会被提前遣送，及时止损。

第三，执意不回继续学业

清朝留美幼童普遍年纪比较小，更加容易受到影响，他们在留美期间，对于原本清朝的那套产生了质疑，而对西方的文化愈发亲近，对清朝的落后极其不满，清朝要求幼童回国的时候，容揆等人就拒绝回国，而继续留在了美国学习。