曹锟，字仲珊，天津大沽人，直系军阀首领

曹锟，字仲珊，天津大沽人，直系军阀首领。曹锟排行老三，幼年被父送人家乡私塾读书，粗通经史，终因家道贫寒，4年后辍学，但这点学识却为其以后发迹打下了基础。

失学后的曹锟，一时无事可做，以自己膀大腰圆的天资，开始练习武术。

待长到16岁时，父母让其学习造船修船技术，但曹锟死活不肯，执意要去贩卖洋布。开始时肩挑手提，走街串巷叫卖，后买了辆独轮手推车，往返于天津与塘沽之间。

曹锟喜好喝酒，喝醉了便躺在地上，有时街上一些顽童就趁机把他卖布所得的钱偷走。曹锟酒醒后发现钱丢了，也只是一笑了之，从不追问。

有人告诉他是谁拿他的钱，曹锟也不去追讨，问他为什么，曹锟说：“我喝酒图一乐，别人拿我的钱也图一乐，何苦再去追?”所以当地人给他起了个“曹三傻子”的绰号。

但傻人有傻福，因其傻，人家愿意把生意给他做，他挣的钱并不比别人少。

1882年，曹锟20岁时，正赶上淮军在天津招募新兵。走投无路的曹锟走上了吃粮当兵的行伍之路。入伍后，因憨厚老成，被淮军管带郑谦所赏识并收为“义子”。

3年后，时任直隶总督李鸿章在天津创办“天津武备学堂”，这是中国最早的一所陆军军事学校，曾为清政府训练新式陆军培养和储备了大量人才。

淮军带有私人武装集团的性质，选拔下属军官的主要标准，依据其对首领个人的效忠程度，层层类推，从而形成一个庞大的等级集团。

武备学堂第一期仅招生百人，曹锟凭借为管带郑谦“义子”的关系，成为该学堂首届学生。

曹锟善于钻研，学习刻苦，1890年毕业时列为优等生，被分配到淮军提督宋庆的毅军中担任哨官，同期优等生还有后来著名的“北洋三杰”：王士珍、段祺瑞、冯国璋。

曹锟经由普通的士兵而入武备学堂，再入军官行列，迈出了其军事政治生涯的重要一步。

1889，袁世凯受命在天津小站编练新军。崇信“有军则有权”的袁世凯颇为投入，事必躬亲，着意培植依附于自己的势力，使北洋新军成为继淮军而起的又一个封建军事集团。

曹锟长得方头大耳，看似一副憨直相，内心却是十分精明。他看准机会，便去投奔袁世凯，不久便被委任为步军左翼第一营帮带，旋即又升至学兵营统带。

在社会上混迹多年的曹锟，深得钻营之道!当他得知清军提督曹克忠与袁世凯有世交后，即备厚礼，以同宗族孙名义拜访，经过曹克忠的疏通，曹锟立即受到袁世凯的知遇，从此官阶步步高升，最终成长为直系军阀首领。

曹锟身为统兵将领，军事才能平庸，甚至有人说他从未上过战场，听到枪响就紧张，但他待人和气，能体恤士兵疾苦。

1907，曹锟率第三镇驻防东北，关外冬季寒冷，关内士兵难以适应，曹锟特意为每个士兵缝制了一个皮袍，在发袍子时曹锟说：“咱们军人有‘同袍’的名字，所以我今天每人赏一件袍子，就是实行‘同袍’二字的意思。”

这样的小恩小惠多了，士兵便乐为之用，他也博得了一个“爱兵如子”的好名声。民国年间的著名外交家顾维钧对曹锟有个评价，说他是个“天生的领袖”。

在北洋军阀中，称得上“管鲍之交”的当属吴佩孚和曹锟。北京政变后，吴佩孚打电话给奉系军阀张作霖，让他把曹锟放了，他愿意负荆请罪，以人换人。

张作霖听了十分感慨，说道：“曹三哥有这样义气的手下，真是福气啊!”

1938年5月15日，曹锟这位中国近代史上显赫一时的人物，病死在天津泉山里寓所，终年76岁。