二、大清掘墓人_《北洋军阀秘史》

　　这时间如同流水，一转眼便到了1908年。就在这一年的11月，光绪皇帝和慈禧太后相继离世，两人一前一后，相隔不到一天。

　　两宫驾崩后，光绪的弟弟载沣以摄政王的名义监国，所谓“监国”，便是“监理国家”之意，换句话说，这载沣便是此时清朝行政机构的一把手了。当时他只有26岁。载沣上台后，一些亲贵们就跟他说，“内外军政，皆是袁之党羽，从前袁所畏惧的是慈禧太后，如今太后一死，在袁心目中已经无人可以钳制他，不然，异日势力养成，削除更为不易，且恐祸在不测”。这句话什么意思呢？就是说“如今朝廷内外，都是袁世凯的党羽。从前他畏惧慈禧太后，如今太后死了，在他心目中已经无人可以钳制他，目前之计，非得痛下决心，快刀斩乱麻，把袁世凯杀了。”

　　但袁世凯当时是军机大臣，党羽众多，要杀他也不是那么容易。首席军机大臣庆亲王奕劻听说载沣想杀袁世凯后，一言不发，作恐慌状，再问他，就推说要和张之洞去商量。

　　张之洞是探花出身，探花便是科举考试全国第三名，他是知名的清流，后来外放地方做过山西巡抚、两广总督、湖光总督，1907年拜体仁阁大学士，入京为军机大臣，他在当时的大臣中，资格与名望，无人可及。

　　张之洞是汉人，年纪也大了，他听后不免有兔死狐悲之感。在沉吟半响后，张之洞说：“当今伏莽未靖，人心未安，冲帝登位，正赖老臣协力同心，辅弼幼君，以安人心，安人心即安大行皇帝在天之灵。今摄政王即位，第一道上谕即诛及老臣，臣以为不祥之兆，且与国家攸关，非国家之福，期期以为不可。”张之洞说啊“这国家新遭大丧，主上又年幼，当前须以稳定大局最为重要，此时诛杀大臣，先例一开，恐怕后患无穷”。他见载沣仍迟疑不定，便又说：“王道坦坦，王道平平，愿摄政王熟思之，开缺回籍可也”。

　　于是在1909年1月，袁世凯收到了上谕，说他“现患足疾，步履艰难”，开缺回籍，养病去吧！就这样，袁世凯怀着无比的委屈和幽怨，离开了北京。话说回来，袁世凯虽说是位高权重，但在皇权体制下，最后也只能磕头谢恩、抱头鼠窜而去，哪里还敢说半个“不”字？

　　“回头多少中原事，老子掀须一笑休”，袁世凯“退隐”后，写了这么一句诗，表面上看起来他整天流连于山水之间，与世无争，但实际上却时刻注视着北京的动向。果不其然，1911年武昌起义一声炮响，湖南、山西、江西、陕西等省便纷纷响应，摄政王载沣这下焦头烂额，而皇族内阁的这些人，老的老，少的少，没事的时候吃吃喝喝，说说笑笑；要动真格了，这下倒好，一个个你看看我，我看看你，面面相觑，束手无策。

　　万般无奈之下，还得厚着脸皮派人去请袁世凯。袁世凯琢磨半天，不行，当年被灰溜溜的赶下台，这次只给个湖广总督，那不能随便出马，于是“以其人之道、还其人之身”，说自己“旧患足疾，迄今尚未大愈”，先出出胸中这口恶气再说。

　　那些前往武昌前线镇压起义的北洋军，袁世凯给了他们六个字，“慢慢走，等等看”。清廷没办法，只好按照袁世凯的奏请将前军主帅荫昌召回，改派冯国璋为前线第一军总统，段祺瑞为第二军总统。随后，清廷又任命袁世凯为钦差大臣，并授予前线的一切军事指挥大权。兵权到手后，袁世凯才勉勉强强的从河南彰德出发，前往湖北督师。

　　袁世凯的旧部听说袁世凯已经出山，为迎接老首长的到来，随后便对汉口发起猛攻，迫使革命军退出汉口外围。在随后的几天里，北洋军前敌总指挥冯国璋竟然下令纵火助攻，将原本繁华的汉口烧成一片焦土。11月1日，北洋军攻下汉口，并蓄势进攻汉阳。而就在这天，皇族内阁垮台，袁世凯被授为内阁总理大臣，并让他即行来京，组织完全内阁。

　　正当清廷盼望着袁世凯能尽快剿灭武汉的革命军时，袁世凯却突然不打了。为什么不打了呢？在袁世凯看来，当时的局势已经不仅仅是武汉一地的问题，而是各省分崩离析的大势；即使能剿灭了武汉的革命军，但其他省份的革命党又如何对付？何况，袁世凯心里也清楚，清廷对他并不信任，一旦渡过难关，自己的命运又将如何呢？如今天赐良机，他也得为自己打算打算。