三大战役——国民党的主力军被消灭

解放战争的第三年，中共处于进攻阶段，国共力量对比发生了重大变化。中共军队的武器装备比前两年有了加强，并建立了炮兵及五大野战部队，基本形成了野战军、地方军和游击部队三者结合的完整体系。而蒋军却下降为365万人，其中正规军198万人，用于第一线者174万人，但在战略上正被我军分割成五大孤立集团。

　　1948年5至6月间，解放军发动了冀热察战役、豫东战役、兖州战役，先后歼敌20万，使各地敌军进一步孤立。中共中央和毛泽东统观战争全局，果断地作出了战略决战的英明决策。

　　战略决战是从济南战役开始的。济南是支撑华北的战略要地，蒋介石以其嫡系部队重点防守。在华北野战军的强大攻势下，敌整编第九十六军军长郑经文率领所部三个旅约两万人起义，济南迅速被攻克，使华北和华中两大解放区连成一片，揭开了战略决战的序幕。

　　在全国的五大战场中，东北战场敌我力量对比上我军占优势，而且东北敌军孤立分散的态势突出。因此中共中央决定将战略决战的方向指向东北战场。东北是重工业基地，如果战役成功，东北的工业可以支援全国的战争，使人民解放军获得战略的总后方。

　　辽沈战役的作战中心在锦州，打下锦州，控制北宁线，关闭东北大门，对蒋军形成“关门打狗”之势；而且只有攻打锦州，才能歼灭辽、沈各地援锦之敌。

　　9月12日，辽沈战役开始了。这一天，东北野战军突袭北宁线，到10月1日，完全切断了蒋从华北援军的道路，东北的蒋军被孤立起来。廖耀湘指挥西进援锦的军队不能直接进入，进至彰武一带，妄图威胁解放军后方，解锦州之围。东北野战军配置2个纵队阻止敌军进攻，警卫团被钳制在彰武、新立屯一带。从10月9日起，东北野战军经过5昼夜战斗，扫清了外围据点，并俘虏10万余人，15日解放锦州。锦州解放后，蒋军10军军长在解放军的威慑下，率部起义，10月19日长春解放。

　　锦州的攻克和长春的解放，使东北国民党全军覆灭的命运已成定局。在解放军的努力下，11月2日解放了沈阳、营口，随后东北全境获得解放。

　　辽沈战役自9月12日至11月2日，历时52天，共歼灭国民党军队47万余人，为淮海、平津战役的胜利奠定了基础，鼓舞了人心。

　　1948年9月25日，毛泽东和中央军委决定进行淮海战役。淮海战役从1948年11月6日开始到1949年1月10日胜利结束。淮海战役分为三个阶段：第一步集中兵力，歼灭敌人第七兵团，完成中间突破；第二步歼灭徐州、连云港地区之敌；第三步在两淮地区作战。

　　徐州是华北、华中的交通要道，兵家的必争之地。蒋介石把兵力调到徐州地区，准备与津浦、陇海、平汉线之间的解放军决战。

　　中原野战军和华北野战军的主力奉命动作，神出鬼没，从徐州东、南、西、北几个方向同时发起攻击。华东野战军13个纵队从山东境内向南推进，横扫陇海铁路北侧300里宽广大地区的敌军基地，而另三个纵队则由徐州东南向西北攻击。敌军被分割成互不联系的好几块，黄伯韬部在东碾庄地区被包围。解放军采取“先打弱敌，后打强敌，攻其首脑，乱其部署”的战法，夜间挖壕作业，充分准备，逐个歼灭敌人。敌人战斗力薄弱的100军和44军，在经过4天战斗后，即被全部歼灭。

　　19日晚，在敌人的弱部被逐个击破后，解放军向敌方司令部发动总攻，经过半个月左右的激战，黄伯韬部下的10个师全军覆灭。蒋介石派重兵救黄伯韬出水火，但仍被解放军切断在碾庄之外，黄伯韬被我军击毙。

　　在两个野战军的配合下，淮海战役第一阶段作战报捷。第二阶段，采取南北堵截、中间围歼的方针，以中原野战军为主，华东野战军配合，围歼黄维兵团。

　　11月15日，中原野战军完成了对黄维兵团合围，使其成为了“笼中之鸟”。而蒋介石误认为解放军可能先围歼李延年、刘汝明兵团，命这两个兵团放弃蚌埠，阻止我军南下，同时命黄维兵团向蚌埠靠拢，令徐州杜聿明放弃徐州南下，配合行动。

　　在中原野战军的合围之下，黄维军团被打得落花流水，不敢突围。华东野战军另一部追击李、刘兵团，歼其一部。