李鸿章，字少荃，安徽合肥人

李鸿章，字少荃，安徽合肥人。

太平天国运动爆发后，他成为曾国藩的门生、幕僚。

1861年，他奉曾国藩的命令，收编安徽的地方团练，仿照湘军营制，开始组建淮军。

次年，他率领淮军6000多人到达上海，大量购买洋枪洋炮，装备淮军，雇用外国军官教习。

此后，他联合上海的买办势力，开办江南制造局和金陵机器局等大型兵工厂，制造用于自己武装的军火。

他依靠这支使用洋枪洋炮的军队，伙同曾国藩的湘军，绞杀了太平天国革命，接着，他又用淮军把捻军镇压下去，由此，他被朝野上下推崇为“中兴名将”。

消灭太平天国后，曾国藩为了躲避功高震主的嫌疑，自剪羽翼，大肆撤裁湘军，李鸿章的淮军就代替曾国藩的湘军成为清政府赖以维系统治的支柱。

由于李鸿章手中有强大的武力，清政府不能不依靠他维护统治。

1870年，李鸿章接替曾国藩成为直隶总督兼北洋大臣。

为了保持北洋地盘，巩固和扩大淮系集团的力量，他创办了轮船招商局（1872年）、开平矿务局（1878年）、天津电报总局（1880年）、上海机器织布局（1882年）和天津铁路局（1887年）等一大批近代民用企业。

同时，还修筑大沽、旅顺、威海卫等处军港炮台，1881年，又成立当时亚洲最大的海军舰队。

他又派淮军军官分赴德、英、法、日各国学习陆海军，设立天津水师学堂和北洋武备学堂，大力培养洋务军事、交涉“人才”。

一时间，李鸿章及其淮军一跃而成为清政府赖以生存的重要基础。

可是，肩负朝廷希望的李鸿章，在用人上，老乡观念极重，“安徽帮”一度占据淮军各个军中要位。

当时流传着这样一个顺口溜：“只要会说合肥话，马上就把长枪挎；只要认识李鸿章，长枪马上换短枪。

”甲午海战中，在北洋海军的实力比日军海军还强的情况下，居然落得个大败而归、全军覆亡的命运，这其中的原因之一，就在于淮军“董事长”李鸿章任人唯亲的用人政策上。

当时，凡想要做官，或已经做官而想升官的人，大都要走李的门路。

如果不是甲午战争的一声炮响，这种局面很可能还会维持下去。

1894年，日本侵略者的隆隆炮声，打破了清政府和李鸿章的黄粱美梦。

在这场战争中，一向为人瞧不起的蕞尔小国日本，迅速占领了大清帝国的藩属国朝鲜，并将战火燃烧到中国的领土上。

在与日军的较量中，陆路方面，湘军、淮军溃败千里；海洋方面，自以为不可一世的北洋海军全军覆灭。

一时，湘淮同悲，除了同日本议和，签订丧权辱国的不平等条约外，清政府已经没有了任何砝码。

时局的发展，急需一个新的强人出来重建国家的军队。

这个机遇真是千古难寻。

谁抓住这个机遇，谁就会取代李鸿章成为清政府日后重要的领军人物。

谁会有这样操纵机遇的本领？谁会成为这个机遇的幸运儿？举朝上下，一切野心家都在摩拳擦掌，跃跃欲试。

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